15일 오후 2시 서울 여의도 국회의사당 본회의장. 지난 4·9총선에서 처음 당선된 예비의원 100여명이 들어섰다. 이날 국회사무처가 초선 당선자 134명을 대상으로 마련한 연찬회 프로그램의 하나로, 당선자들은 국회 의사국 직원으로부터 의원석에 설치된 컴퓨터 터치스크린 단말기를 통해 안건 표결하는 법을 배웠고, 의장석 밑에 마련된 의원 발언대에도 한번씩 서봤다. 당직자 출신인 구상찬(서울 강서구 갑·한나라당) 당선자는 "여의도 출근 28년 만에 원하던 자리에 앉으니 감개가 무량하다"며 "국가와 지역구민을 위해 더 열심히 하겠다는 각오를 다졌다"고 했다.

◆각종 행사·민원 폭주

선거 한 달 후 이들은 "민원이 너무 많다"고 입을 모았다. 윤석용(서울 강동을) 당선자는 "선거 이긴 후 열흘은 너무 기분이 좋았는데 요즘은 걱정이 태산"이라며 "지역에서 갖가지 민원이 숙제처럼 쌓여있다. 심지어 술집 외상값을 대신 받아달라는 것도 있다"고 했다. 정미경(수원 권선·한나라당) 당선자는 "당선 후 한번 보자는 사람, 뭔가를 부탁하는 사람이 많은데 아무리 잘해도 다 못 챙기는 경우가 있다. 그러다 보니 주변에서 삐치는 사람들이 늘어났다"고 했다. 이명수(충남 아산·자유선진당) 당선자는 "체육대회, 경로잔치 등 크고 작은 지역 행사에 불려 다니느라 너무 바쁘다. 공부하는 국회의원이 되고 싶은 데 시간이 만만치 않다"고 했다. 서울의 한 초선 당선자는 "5월의 경우 어린이날, 어버이날, 스승의 날이 이어져 있어 하루에 15개의 행사일정을 소화한 날도 있었다"며 "행사마다 축사를 하는데 초청단체 이름을 헷갈리지 않게 외우는 것도 너무 힘들었다"고 했다.

◆대접 달라져… 부담도

당선자들은 신분이 바뀜에 따라 의전이 변했다고 입을 모았다. 김희철(서울 관악을·통합민주당) 당선자는 "경찰서에 가면 예전에는 소 닭 보듯 했던 사람들이 국회의원이 되니까 더 관심을 가져주고 대우를 해주더라"고 했다. 조전혁(인천 남동구 을·한나라당) 당선자는 "최근 중국에 세미나 하러 나간 적 있는데 공항에서 항공사 직원이 어떻게 알았는지 부리나케 달려와서 대리 수속해 준다고 하더라"며 "이렇게 대접 받다 보면 사람 버리기 딱 좋겠다는 생각이 들었다"고 했다. 남들이 알아보고 대우해주는 만큼 행동을 조심해야 하는 것도 스트레스가 된다고 했다. 권택기(서울 광진갑·한나라당) 당선자는 "내 맘대로 할 수 있는 게 하나도 없다. 길거리서 담배 한 대 못 피우고 말도 내키는 대로 할 수가 없어졌다"고 했다. "동네 목욕탕이나 이발소 가기가 불편해졌다", "식당 같은 데서 오래 기다려도 짜증을 못 낸다"는 사람도 있었고, "행사마다 헤드 테이블에 앉으라고 하는데, 내가 같이 있고 싶은 사람들과 한자리에 앉을 수도 없는 게 안타깝다"는 사람도 있었다.

◆'관전자'에서 '선수'로

백재현(경기 광명갑·민주당) 당선자는 "예전에는 TV에서 청문회 하면 그냥 하나보다 했는데, 지금은 처음부터 끝까지 다 보면서 내가 저 자리에 있으면 어떻게 할까 생각한다"고 했다. 정치판의 '관전자'에서 '선수'로 입장이 바뀐 것 때문에 생긴 변화다. 각 당의 지도부 구성과 관련해 중진 의원들로부터 '러브 콜'을 받았다는 사람도 많다. 한 당선자는 "당 대표, 원내대표 하겠다는 선배 의원들로부터 만나자는 전화와 편지가 쌓이고 있다. 내가 정치적 유권자가 됐다는 생각이 든다"고 했다. 수도권의 한 여성 당선자는 "밖에서 볼 때는 (정치인들이) 왜 저렇게밖에 못하나 했는데, 막상 들어와 보니 그렇게 할 수밖에 없는 이유들이 보여서 슬프다"고 했다. 서울의 한 당선자도 "보좌관 때는 '정치는 이렇게 하면 된다'고 훈수를 많이 뒀는데 막상 하려니까 어려운 게 한두 가지가 아니다"고 했다.

국회사무처는 15일 여의도 헌정기념관에서 18대 초선의원 134명을 대상으로 연찬회를 열고 입법절차와 예산 결산 심사, 국정감사 등 의정활동 전반에 대해 설명했다. /이덕훈 기자