지난 12일 중국 쓰촨(四川)성 일대를 강타한 진도 7.8규모의 강진으로 구조작업이 한창인 가운데 14일 오후 3시 현재(현지시간) 베이촨(北川) 지역에 매몰된 시민 600여명을 60여시간의 사투 끝에 무사히 구조, 기사회생했다고 중국 관영 신화통신이 보도했다.

이 지역은 이번 지진의 진앙지인 원촨(汶川)현에서 160km 떨어진 곳으로 진앙지에서 거리가 비교적 먼 편이지만 7층 학교 건물 등이 무너져 내리면서 1000여명의 학생이 매몰됐었다고 통신은 전했다.

중국 정부는 이에 따라 이 지역에 공식 집계된 사망자 명단 가운데 600여명이 포함됐었다며 15일 오후 현재까지 베이촨 지역 사망자수를 4400여명으로 수정, 발표했다.

중국 정부는 이번 지진으로 15일 오후 현재까지 총 13만명의 인민해방군을 재해 지역으로 급파해 지진피해 현장 수색작업에 박차를 가하고 있는 등 올림픽을 앞두고 국제적 비난의 눈총을 피하기 위해 부심하고 있다.