미국 내무부는 14일 북극곰을 지구 온난화로 인해 멸종 위기에 처한 동물로 결정했다.

더크 켐프손 미 내무부 장관은 이날 기후 변화에 따른 지구 온난화가 북극곰의 서식지인 북극해의 얼음에 피해를 주면서 미국의 절멸위기종보호법에 따라 ‘위기종’(a threatend species)으로 공식 등록됐다고 발표했다.

세계적으로 동물이 지구 온난화로 인한 피해로 인해 공식으로 보호를 받게 된 것은 북극곰이 처음이다.

이에 앞서 지구 온난화로 인해 북극해의 얼음이 점차 녹아 없어지면서 북극곰이 오는 2050년께 전체의 3분의 2 가량 사라질 것이라는 연구결과가 나온 바 있다.