미국 무역대표부(USTR)가 12일(현지시각) '광우병 발생시 미국산 쇠고기 수입을 즉각 중단한다'는 한국 정부의 방침을 수용한다는 입장을 밝혔다.

수전 슈워브 미 무역대표부 대표는 성명을 통해 "한승수 국무총리가 지난 8일 성명을 통해 미국산 쇠고기 수입과 관련, '한국 정부는 국민 건강 보호를 정책에서 최우선으로 고려하겠다'고 밝혔다"면서 "미국은 한 총리의 성명을 수용하고 지지하며 다른 어떤 것도 요구하지 않을 것"이라고 밝혔다. 슈워브 대표는 "관세 및 무역에 관한 일반협정(GATT)과 세계무역기구(WTO) 위생검역협정(SPS)에서 각국 정부는 자국 시민의 안전과 식품안전을 추구할 수 있는 주권을 보장 받고 있다"면서 "미국은 GATT규정에 따라 한국이 국민건강을 보호하는 데 필요한 조치를 취할 권리가 있다는 점을 인정한다"고 했다.

이명박 대통령은 13일 청와대에서 열린 국무회의에서 미 정부의 이 같은 방침을 전하면서 "(일각에서는) 지난 담화문 내용이 통상마찰로 시행하기 힘들 것이라고 했지만 미국 정부가 수용했기에 잘 됐다"고 했다.