그러나 이 대통령은 이번 방중에서도 '경제'에 많은 부분을 할애한다. 이 대통령은 한국기업들이 많은 칭다오(靑島)를 우리나라 대통령으로선 처음 방문하는 등 일정 절반가량을 경제 행사로 채웠다.

한·중은 이번에 양국 간 과학기술협력 강화 약정, 생명공학기술(BT)을 이용한 사막화방지 공동사업 약정, 고등교육 학력·학위 상호인정 양해각서(MOU) 등도 체결할 것으로 알려졌다.

◆4월 이후 외교 캘린더 꽉 차

이 대통령은 지난달 미국·일본 방문, 이달 중국 방문을 비롯해 임기 첫해에 9~10차례 해외에 나가는 일정이 잡혀있다. 4월부터는 사실상 해외 방문이 없는 달(月)이 없을 정도로 '외교 캘린더'가 꽉 차있다.

7월에는 일본 도야코(洞爺湖) 선진 8개국(G8) 정상회의에 일본의 초청으로 참석하며, 8월 베이징 올림픽 개막식, 9월 일본에서 처음 개최될 예정인 한·중·일 정상회담에 각각 참석한다. 10~12월에는 아시아·유럽정상회의(ASEM, 중국), 아시아태평양경제협력체(APEC, 페루) 정상회의, 태국의 '동남아국가연합(ASEAN)+3' 등 다자 국제회의 일정이 이어진다.

우리 정부는 4강 외교를 마무리하는 러시아 방문은 6월 중에 성사시키려 하고 있지만, 러시아 내부 사정 때문에 아직 확정되지 않은 것으로 알려졌다. 정부 당국자는 "다소 늦춰질 수 있지만 연내에는 방문하게 될 것"이라고 했다.

대통령의 임기 첫해에 이처럼 빽빽한 해외 방문 일정을 잡은 것은 이례적인 일이다. 노무현 대통령과 김대중 대통령은 임기 첫해에 각각 5차례씩 해외를 방문했고, 김영삼 대통령은 11월 APEC회의(미국 시애틀)를 겸해 미국 방문에 나선 게 전부였다. 청와대 관계자는 "첫해에 주요국 외교와 국제회의에 빠짐없이 나선다는 것이 기본방침"이라며 "특히 대통령이 경제·자원 외교를 견인하겠다는 의지가 강하다"고 했다.