12일 중국 쓰촨(四川)을 강타한 지진은 원자폭탄 252개가 한꺼번에 폭발한 것과 맞먹는 규모의 위력으로 평가됐다.

대만 중정(中正)대 지진연구소 천차오후이(陳朝輝) 교수는 이날 대만 나우뉴스와 인터뷰에서 "학술적으로 지진 강도의 리히터 규모가 1씩 증가하면 방출하는 에너지는 32배로 늘어난다"며 "이번 지진은 미국이 2차 대전 종전 직전 일본 나가사키(長崎)에 투하한 원자폭탄의 252개에 해당하는 위력"이라고 말했다.

천 교수는 이런 규모의 강진은 지구상에서 매년 10차례 정도 발생하는데 이미 올해 들어 일본, 인도네시아에 이어 쓰촨이 세 번째 지진 발생지가 됐다고 전했다.

진앙지가 지표면으로부터 얕은 지점에서 발생한 것이 지진의 피해를 키웠다. 미국 지진 관측 수치에 따르면 이번 지진의 진원지는 지하 10㎞. 미 지질조사소(USGS)의 브루스 프레스그레이브(Presgrave)는 "이번 지진은 발생지점이 얕은 지층이라 땅 속 깊숙한 지점에서 발생한 지진보다 훨씬 더 위험한 종류"라고 말했다.