시는 이를 위해 이날 오후 25개 자치구 공무원 600여명과 방역복, 소독약품, 방역차량 등 장비를 동원, 시내 전역의 사육 가금류에 대한 살처분에 들어가 12일 낮 12시까지 작업을 마칠 계획이다.

송파구도 이에 앞선 11일 오후 7시30분께부터 직원 300여명을 동원, 문정.장지지구 35개 농가에서 사육하던 닭과 오리에 대한 살처분 작업을 개시, 12일 오전 8시까지 총 8천908마리를 살처분한 뒤 장지동 쓰레기매립장 부지에 매립했다.

이는 당초 송파구가 파악했던 문정.장지지구내 사육 가금류 8천175마리보다 많은 것으로, 지난 6일 전수조사 이후 사육농가들이 추가로 들여온 물량과 비닐하우스 주변에서 떠도는 닭과 오리 등도 포함됐기 때문이라고 구 관계자는 설명했다.

송파구는 또 문정.장지지구내 비닐하우스나 주변 웅덩이 등지에서 떠돌아 다니는 닭과 오리가 추가로 발견됨에 따라 12일 포획 및 살처분 작업을 계속 진행할 계획이다.

송파구는 이와 함께 문정.장지지구내 가금류 사육 비닐하우스를 비롯한 지구 전체에 대해 향후 2주간 방역작업을 계속 벌이는 한편 농장주와 출입자, 살처분 작업 공무원 등에 대한 감염 여부 조사와 예찰활동도 실시할 방침이다.

서울시는 시내 전체 가금류 살처분 조치와 함께 향후 시내에서 닭과 오리를 사육하거나 산 채로 반입하지 못하도록 정부에 건의하는 등 근본적인 조치도 마련하기로 했다.

시는 식용 닭이나 오리를 완전히 도축된 상태로 반입해 소비에 영향이 없도록 행정지도하고, 애완용 조류에 대한 유기방지를 위해서는 주민이 요청할 경우 안락사시켜 주는 한편 유기 조류 수거체계도 확립할 방침이다.

시는 특히 ’도시형 AI에 대비한 매뉴얼’을 제작해 대도시 특성에 맞는 방역대책을 확립, 추진할 예정이다.

◇ ’막연한 불안은 금물’ = 서울시는 이 같은 특단의 조치를 통해 향후 시내에서 AI가 더 이상 확산되는 것을 방지한다는 계획이다.

서울시는 “이번 조치는 더 이상의 AI 확산을 방지하기 위한 적극적인 예방 차원의 조치”라며 “시민들이 더 이상 불안해 하지 말아줄 것”을 당부했다.

실제 서울시내 가금류 전체가 살처분되면 그동안의 선례 등을 감안할 때 시내에서 AI가 확산될 가능성은 크게 떨어질 전망이다.

질병관리본부와 서울시의 ’AI 시민 행동 요령’ 등에 따르면 AI는 주로 대규모 가금류 사육장에서 생기고 인체 감염의 경우도 사육장 종사자 등 감염 가금류와 직접 접촉한 사람에게 발생해 온 만큼 이 같은 가능성이 원천적으로 사라지기 때문이다.

또 시내에서 유통되는 닭과 오리 등 가공식품의 경우 설령 AI에 감염됐더라도 75도에서 5분 이상 가열하면 바이러스가 사멸하기 때문에 충분하게 익혀 먹으면 안전하다는 게 질병관리본부와 서울시의 판단이다.

이와 함께 서울시의 살처분 대상에서 제외된 조류 판매점 등의 관상용 조류나 능동 어린이대공원 및 과천 서울대공원의 야생조류, 한강공원 등지에서 서식하는 비둘기 등은 일반적으로 AI 저항성이 강해 쉽게 감염되지 않는 것으로 알려져 있으며, 특히 비둘기로 인해 사람에게 AI가 전염된 사례는 아직 세계적으로 없는 상태라는 게 질병관리본부와 서울시측의 설명이다.

서울대공원 관계자는 “동물원에서 사육하는 야생조류의 경우 AI 내성이 강한 데다 사육사 주변에 띠 등이 설치돼 있어 관람객들과의 직접적인 접촉이 차단돼 있기 때문에 관람객들은 큰 우려를 하지 않아도 된다”고 말했다.

질병관리본부와 서울시는 다만 “집 주변이나 한강공원 등지에 서식하는 비둘기의 분변에는 여러 병원체가 서식할 수 있기 때문에 일부러 모이를 주거나 손으로 만지는 등의 접촉은 가급적 삼가는 것이 좋다”고 당부했다.