이명박 대통령이 12일 석가탄신일을 맞아 “삼라만상이 법과 진리를 따라 항상 변화한다는 부처의 가르침처럼 모두가 새로운 시대 요구와 달라진 환경에 맞춰 그 변화를 실천해야 한다”고 말했다.

이 대통령은 이날 조계사에서 열린 ‘불기 2552년 부처님 오신 날’ 봉축법요식에서 유인촌 문화체육관광부 장관이 대신 읽은 봉축메시지를 통해 “부처님께서 말씀하신 불상위(不相違·대중의 뜻을 거스르지 말아야 함)의 정신을 마음에 담아 항상 국민의 뜻을 살피고 국민을 섬길 것”이라며 이같이 말했다.

이 대통령은 "불교는 우리 민족과 오랜 역사를 함께하며 찬란한 문화유산을 창조했다"며 "나라가 어려울 때마다 호국의 정신으로 국민의 힘을 하나로 모았고 개인에게는 삶의 지침이 되고 역경을 이겨내는 위로와 용기가 돼 주었다"고 강조했다.

이어 “부처님의 가르침은 대한민국이 선진화의 길로 나아가는 데 있어 더없이 소중하다”며 “특히 서로의 차이를 넘어 널리 화합을 이루는 원융무애(圓融無碍) 사상은 이 시대를 사는 우리가 가슴에 꼭 새겨야 할 대승적 통합과 상생의 정신"이라고 말했다.

이 대통령은 또 "앞으로 5년은 대한민국의 운명을 좌우하는 중요한 시기"라며 "우리 모두 크게 변화하고 그 변화와 실천의 힘을 모아 선진 일류국가를 향해 힘차게 나아가자"고 덧붙였다.

이 대통령은 "거리를 밝히는 아름다운 연등처럼, 부처님의 자비광명이 온 누리에 가득 퍼지기를 바란다"면서 "부처님 탄신을 기쁜 마음으로 기리고 불자 여러분의 수행정진이 세상을 더욱 향기롭게 만들기를 기원한다"고 말했다.