한 총리는 이어 이날 첫 공식행사로 우즈베키스탄 동포 만찬 간담회를 갖고, 한-우즈베크 우호증진과 우즈베크 경제발전에 기여해온 고려인 동포를 격려하고 애로사항을 청취했다.

이날 행사에는 고려인 동포 출신 박 베라 상원의원, 구한말 항일 의병장으로 활약했던 왕산 허위 선생의 장손녀인 허로자 할머니, 독립유공자 후손인 이 아나톨리씨 등 고려인 동포와 재외국민 100여명이 참석했다.

한 총리는 만찬 행사에서 고려인 동포들을 대상으로 지난해부터 실시 중인 방문취업제 및 모국방문사업 등 동포 지원정책을 설명한 뒤 “한국경제도 이제 내수에 의한 성장의 한계에 부딪혀 있는 만큼 유망 신흥시장 진출이 중요하다. 해외에서 열심히 뛰는 우리 기업과 동포들이 진정한 애국자”라고 격려했다.

한편 한 총리는 우즈베키스탄 도착에 앞서 전세기 내에서 약식 기자간담회를 갖고 “국가 백년대계 차원에서 에너지 외교가 (이제) 시작했다고 생각한다”며 “경제발전을 위해 자원을 확보하는 외교활동에는 여야와 정부가 따로 없다”고 강조했다.

그는 “우리는 중국, 일본에 비해 작은 나라이지만 지난 30-40년간 빠른 경제성장을 통해 선진국 문턱에 들어섰고, 압축성장 경험을 가지고 있다”며 “중앙아 국가들이 경제성장 열망이 강하기 때문에 우리의 개발경험을 활용하면 중앙아 국가들과 장기적 관계를 유지할 수 있다”고 말했다.

아울러 최근 미국 수입 쇠고기의 안전성 논란과 관련, “우리는 동방예의지국인 만큼 국민이 성숙한 자세로 일련의 사태를 봐야 한다. 어린이들이 들고 나온 피켓을 보더라도 성숙한 세계국가 국민으로서 마땅하지 않은 일이다. 세계국가 국민이 되려면 성숙한 모습을 보여주는 한편 말을 조심하고 아껴서 해야 한다”고 말했다.