대한의사협회(의협)는 9일 '인간광우병'에 대한 공식입장을 통해 "현재로선 한국인이 인간광우병(vCJD)에 취약하다는 결론은 낼 수 없다"고 밝혔다. 미국산 쇠고기 수입 전면 개방에 따른 '광우병 괴담' 확산과 관련해서는 과학적으로 검증되지 않은 주장이 인터넷 등을 통해 유포되는 데 대한 우려를 표명했다.

의협은 "인간광우병은 광우병에 걸린 소를 먹음으로써 발생하는 퇴행성신경질환"이라며 "인간광우병에 걸린 환자와 접촉한다고 해서 전염되지 않으며, 공기를 통해서도 퍼지지 않는다"고 설명했다. 하지만 인간광우병은 잠복기가 수십년이 될 수 있어, 광우병에 걸린 소를 먹어서 인간광우병에 걸릴 위험성이 어느 정도인지 판단하기는 아직 어렵다고 했다.

아울러 한국인의 프리온 유전자 중에서 '메티오닌-메티오닌형(MM형)'이 서양인에 비해 빈번하다는 보고가 있고, 현재까지 보고된 인간광우병 환자 가운데 'MM형'이 많다는 것도 사실이지만 집단유전학연구를 통한 상대비교위험도 평가가 이뤄지기 전까지는 한국인이 인간광우병에 취약하다는 결론은 낼 수 없다고 말했다.

한국과학기술단체총연합회(과총)도 이날 서울 역삼동 과학기술회관에서 기자간담회를 갖고 "광우병 괴담이라고 알려진 내용들은 과학적 근거가 잘못된 것이며, 과학기술계는 이와 같은 근거 없는 오해와 불안감이 증폭되는 것에 대하여 우려한다"고 밝혔다.