지난달 청와대에선 은밀하게 '백일장'이 열렸다. 연설·기록담당 비서관(1급)을 뽑는 행사였다. 응시자는 학계, 언론계 인사 등 모두 5명이었다. 이들에게 주어진 주제는 2개였다. 대통령 방미 때의 동포 행사 연설문(5분 분량)과 8·15 광복절 기념사(15분 분량). 청와대 관계자는 "해당 분야에서 상당한 경력을 쌓은, 내로라하는 인사들인 만큼 모두 '우수작'을 냈다"고 했다. 그러나 '장원(壯元)'이 나오지 않았다. 류우익 대통령실장과 몇몇 수석비서관이 채점한 결과 딱 집히는 사람이 발견되지 않았다는 것이다. 이후 미국에 있는 사람을 영입하는 방안 등 몇 가지 아이디어가 나왔으나 여의치 않았다고 한다. 그래서 청와대는 아직도 '스피치라이터를 구합니다'라는 구인 광고를 접지 못하고 있다. 지난 3월 말 이태규 전임 비서관이 "몸에 맞지 않는 옷을 입었다"며 스스로 물러난 뒤 한 달 반째다. 정권 출범 초기 장관 후보자 3명이 낙마하면서 인사에 실패했다는 평을 듣는 이명박 청와대가 요즘은 돌다리도 두드리는 인선(人選)을 하고 있다는 얘기를 들을 만하다.