한나라당의 유력한 차기 원내대표 후보인 홍준표<사진> 의원이 이명박 대통령의 대표 대선 공약인 한반도 대운하에 대해 "우리 기후는 운하를 건설하기에 적합하지 않고, 환경에 문제가 있다면 안 되는 것"이라는 입장을 밝혔다.

홍 의원은 8일 부산대 법대 초청 특강에서 이같이 말하고, "제반 영향을 철저히 점검해서 사업을 할지 말지를 검토해야 한다"고 했다.

그는 한미 쇠고기 협상과 관련해서도 "정부가 섣불리 협상한 것이 잘못됐다고 이미 시인했다"며 "앞으로는 국민감정을 거스르지 않도록 보완하겠다"고 말했다.

또 "정부가 지난 10년간 파괴됐던 한미동맹을 일거에 복원하기 위해 급하게 하다 보니 실수가 있었을 것"이라며 "미안하고 죄송하다"고도 했다. 이어 "새 국회가 꾸려지고 7월쯤 정무기능이 보완되면 국민과 소통을 열심히 한 뒤 정부에 지시해 이런 착오가 생기지 않도록 하겠다"고 말했다.

홍 의원은 "선진 강국의 첫 번째 조건은 정치 안정"이라며 "의원내각제든, 이원집정부제든, 대통령 중임제든 통일을 준비하는 개헌(改憲)이 18대 국회의 첫 번째 사명이고, 현행 소선거구제도를 중·대선거구제로 바꿔야 한다"고 주장했다.