뉴욕대 파트타임 MBA 캠퍼스에는 정장(正裝)차림의 학생이 많다. 대부분 세계 금융의 중심 월스트리트에서 일하는 금융 전문가들이다. 직장인 중심의 뉴욕대 MBA 과정 재학생의 강점은 인간관계다. 옆자리 학생이 나중에 투자은행, 헤지펀드 운용사의 동료가 되는 것이다. 스턴 스쿨 캠퍼스는 1년 내내 투자은행 입사설명회로 붐빈다. 그래서 뉴욕대 MBA 과정은 '대형 투자은행 직업훈련소'라 불리기도 한다.

스턴 스쿨의 입학 자격은 세계 최고의 경영대학원으로 불리는 펜실베이니아대 와튼 스쿨(Wharton school)이나 하버드 MBA에 비하면 까다롭지 않지만 입학 후엔 치열한 경쟁이 뒤따른다. 다른 대학원과 달리 상대평가제로 학점을 주기 때문이다.

이른바 스턴 커브(Stern curve)라고 불리는 방식으로, 한 강의에서 10%만 A학점을 받을 수 있다. 학생들 사이에서는 수업 중에 발언권을 따내는 것까지 경쟁이 붙을 수밖에 없는 구조다. 토론식 수업이어서 한마디 발언을 하는 것까지 성적에 반영된다.

스턴 스쿨의 등록금은 연 3만3000달러 정도로 다른 학교보다 조금 높은 수준이다. 하지만 맨해튼의 높은 물가 탓에 유학생활에 드는 전체 비용은 다른 지역보다 20% 이상 더 든다.

그래서 뉴욕대 MBA는 '이미 성공한 사람들이 모이는 학교'란 평을 듣기도 한다. MBA 과정뿐 아니라 뉴욕대는 전체적으로 '부자가 모이는 곳'이란 평을 듣는다. '하버드 졸업생은 억대 연봉 회사원이 되고, 뉴욕대 졸업생은 하버드 졸업생 월급을 주는 사장이 된다'는 농담도 있다.

뉴욕대 MBA 출신 국내 유력인사는 두산그룹 4세들 외에 구안숙(53) 전 국민은행 부행장, 김종갑(57) 하이닉스 반도체 대표이사, 김선배(58) 정보통신국제협력진흥원 원장 등이 있다.

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