한승수 국무총리는 8일 국회 대정부 질문 답변에서 미국산 쇠고기의 월령(月齡) 확인문제에 대해 "20월령인지, 30월령인지 알 수 있게 하겠다. (미국측이 월령을) 모른다고 하면 반송하도록 하겠다"고 밝혔다.

한 총리는 이에 앞서 한·미 쇠고기 협상과 관련한 대국민 담화를 발표, "국민들께 걱정을 끼쳐드린 데 대해 매우 송구스럽게 생각한다"고 사과한 뒤 "미국과 다른 나라들과의 협상 과정을 지켜보면서 새로운 상황이 발생할 경우 언제라도 미국과 체결한 협정의 개정을 요구하겠다"고 했다.

그는 "미국에서 광우병이 발생해 국민 건강이 위험에 처한다고 판단되면 수입 중단 조치를 취하고 수입 쇠고기에 대한 전수 조사를 실시하는 한편 즉각 조사단을 미국에 보내 철저히 조사하겠다"고 덧붙였다.

청와대 핵심 관계자도 이날 "(광우병 위험이 있을 때) 수입 중단이 (한·미 간에) 통상 마찰을 일으킬 가능성이 없다고 할 순 없지만 그렇다고 미국과 협의하거나 그쪽의 의견을 물어 동의를 받을 사안은 아니다"고 했다.

이와 관련, 청와대는 전날 이명박 대통령이 '국민 건강 위협시 수입 중지'발언을 하기 앞서 이 같은 방침을 미국측에 통보한 것으로 알려졌다.