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미국 쇠고기 수입으로 광우병 논란이 거센 가운데 양에서 광우병과 같은 병을 일으키는 변형 프리온이 젖을 통해 새끼로 감염될 수 있다는 연구결과가 나왔다.
영국 웨이브리지 수의학연구소 팀 코놀드 박사팀은 최근 국제학술지 ’BMC수의학연구(BMC Veterinary Research)’에서 양을 이용한 실험 결과 동물성 사료가 아닌 젖을 먹이는 것만으로도 변형 프리온이 새끼들에 전염된다는 사실을 확인했다고 밝혔다.
연구진이 이 실험에서 양의 광우병에 해당하는 ’스크래피’라는 병에 걸린 양과 건강한 양의 젖을 새끼 양들에게 먹인 뒤 이들의 변형 프리온 감염 여부를 조사했다.
스크래피는 양과 염소에서 변형 프리온에 의해 발생하는 치명적인 퇴행성 신경질환으로 이 병에 걸리면 가려움과 머리 떨림 등의 증상과 함께 털이 빠지고 피부에 상처가 나는 것으로 알려져 있다.
영국 웨이브리지 수의학연구소 팀 코놀드 박사팀은 최근 국제학술지 ’BMC수의학연구(BMC Veterinary Research)’에서 양을 이용한 실험 결과 동물성 사료가 아닌 젖을 먹이는 것만으로도 변형 프리온이 새끼들에 전염된다는 사실을 확인했다고 밝혔다.
연구진이 이 실험에서 양의 광우병에 해당하는 ’스크래피’라는 병에 걸린 양과 건강한 양의 젖을 새끼 양들에게 먹인 뒤 이들의 변형 프리온 감염 여부를 조사했다.
스크래피는 양과 염소에서 변형 프리온에 의해 발생하는 치명적인 퇴행성 신경질환으로 이 병에 걸리면 가려움과 머리 떨림 등의 증상과 함께 털이 빠지고 피부에 상처가 나는 것으로 알려져 있다.
연구진이 스크래피에 걸린 양의 젖을 먹은 새끼 양 가운데 3마리를 도축해 검사한 결과 2마리의 내장 조직에서 변형 프리온이 검출됐으며 도축하지 않고 계속 사육중인 새끼 양들의 창자 림프 조직에서도 프리온이 검출됐다.
또 건강한 양의 젖을 먹은 새끼 양 중에서도 젖을 뗀 뒤 스크래피에 걸린 양의 젖을 먹은 양들과 섞여 사육된 양들은 프리온에 감염된 것으로 나타났다.
그러나 한 건물 내 사육장에서 건강한 양의 젖을 먹고 젖을 뗀 후에도 분리, 사육된 새끼 양은 한 마리도 프리온에 감염되지 않은 것으로 밝혀졌다.
연구진은 이는 스크래피에 걸린 양의 젖을 먹은 새끼 양들도 스크래피 원인물질을 몸에 가지고 있고 다른 양을 감염시킬 수 있다는 것을 시사한다고 밝혔다.
연구진은 이어 “이 연구결과는 사람의 건강문제에는 직접적인 연관성은 없지만 다른 프리온 질병들이 양에서 젖을 통해 전염될 가능성을 제기하는 것”이라며 “프리온에 감염된 새끼들이 스크래피로 진행되는지 계속 연구할 계획”이라고 말했다.
입력 : 2008.05.07 15:22
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