국제유가가 배럴당 122달러를 돌파하면서 옥수수 선물가격도 사상 최고치에 근접하고 있다.

원유 가격이 치솟으면서 천연가스, 대체 에너지가 주목받음에 따라 미국산 에탄올의 주원료인 옥수수에 대한 수요가 늘어날 것으로 전망되기 때문이다.

6일 시카고 상품거래소에서 옥수수 7월 인도분은 전날 종가보다 12.25센트 오른 부셸(약 35리터) 당 6.0625달러로 거래를 마쳤다. 옥수수값은 이날 한때 부셸 당 6.22달러를 기록하며 사상 최고치인 부셸 당 6.2875달러에 근접했다.

시카고 소재 린(Linn) 그룹의 수석 부사장 겸 분석가인 로이 허커비는 “(미국에선) 에탄올을 생산하는 데 30억 부셸의 옥수수가 쓰이고 있다”면서 “에너지 선물가격의 상승에 따라 에탄올 공장은 더욱 큰 수익을 낼 것”이라고 말했다.