대학생 취업 선호도 1위로 꼽히는 삼성그룹이 대졸 신입사원 공채 때 가산점을 주는 자격증은 단 한 가지이다. 그것은 변호사·공인회계사 같은 전문직 자격증이 아닌 한자(漢字) 자격증이다. 금호아시아나그룹과 두산그룹은 채용 때 한자시험을 치르고 있고, 우리은행도 한자 자격증 소지자를 우대한다. 글로벌 인재 확보에 혈안이 된 기업들이 정작 '하늘 천 따 지'에 능한 사람을 찾고 있는 이유가 뭘까? 더구나 시험에 등장하는 한자는 중국 현지에서 사용하는 한자와도 차이가 있다.

기업들은 우선 "중국 관련 사업이 확대되는 상황에서, 한자는 중국어와 중국 문화를 이해하는 데 도움을 준다"고 말하고 있다. 그렇다면 중국어 능력자를 우대하는 게 더 합당한 일 아닌가? 인사 담당자에게 물어 보니, 다른 이유가 또 있었다. 삼성 관계자는 "경험적으로 볼 때 한자에 대한 지식이 높은 사람이 사고력과 업무능력도 탁월했다"며 한자 우대의 배경을 설명했다.