◆전문가 인용해 그럴듯하게 포장

지난 2주일 동안 인터넷을 휩쓸고 있는 미국산 쇠고기 괴담의 공통점은 마치 전문가의 의견인 것처럼 포장돼 있다는 것이다. '한국축산연구소에 근무하는 연구원입니다'는 말로 시작하는 글도 그 중 하나다.

이 글은 '한우(韓牛)는 채식, 미국소는 육식(肉食). 따라서 한우는 안전, 미국소는 기형'이라고 이분법적 논리를 펴고 있다. 얼핏 들으면 국책연구기관 박사가 쓴 글로 여기기 쉽다. 하지만 '한국축산연구소'라는 기관은 정부조차 실체를 파악하지 못하고 있는 곳이다. 농림수산식품부 관계자는 "한우도 미국소와 마찬가지로 과거엔 동물성 사료를 광범위하게 먹였고, 지금도 먹이고 있다"고 말했다.

◆과학적 접근 않고 인신공격

지난 4월 미국 버지니아에서 숨진 한 여성도 미국산 쇠고기 수입 반대론자들에겐 호재(好材)로 이용된다. 인터넷에 뜬 관련 글은 당시 인터넷 언론 보도를 인용한다. 당시 인터넷 신문은 '미국에서 인간 광우병으로 추정되는 환자가 발생했다'고 미국 방송사 NBC를 인용해 보도했다.

하지만 NBC의 원문 기사는 이 환자가 인간 광우병이라는 추정을 하지 않았다. 또 미국 농무부는 4일 이 환자가 "미국 질병통제예방센터 예비 조사 결과 인간 광우병으로 사망하지 않았다"고 공식 발표했다.

게다가 미국산 쇠고기를 원료로 한국에서 생산된 육포, 알약 캡슐 등만 써도 광우병으로 죽을 수 있다는 소문은 소비자들의 불안 심리를 자극했다. 하지만 이 루머들은 역으로 과연 그동안 미국에서 수입돼 들여오던 수많은 알약, 화장품, 식품은 광우병에 안전했느냐는 질문에는 대답하지 않는다.

광우병 괴담은 과학적인 분석이나 합리적인 비판에서 벗어나 인신 공격으로 치닫고 있다. "명박=mb=mad bull(미친 황소). 나라 말아 먹을 이름을 가지셨군요"(미친소닷넷에 올려진 게시글) 하는 식이다.

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