역대 대통령들에겐 스승이 있었다. 클린턴 대통령은 1996년 백악관에서 1년 전 작고한 윌리엄 풀브라이트 상원의원에 대해 "그는 나의 스승이자 친구였다"고 했다. 부시 전 대통령은 닉슨 전 대통령을 스승으로 꼽았다. 노무현 전 대통령에겐 송기인 신부, 김대중 전 대통령에겐 장면 전 부통령, 이승만 전 대통령에겐 우드로 윌슨 전 대통령이 있었다.

이 대통령의 참모들은 "대통령의 스승이 누구냐"는 질문에 친형 이상득 의원, 최시중 방송통신위원장 등을 입에 올리면서도 고개를 갸웃거렸다. 딱, 적임자가 없다는 것이다. 이 대통령은 그동안 강연에서 여러 차례 "나의 스승은 가난과 어머니였다"고 말했다. 어머니에 이어 인생의 두 번째 스승은 고(故) 정주영 회장이겠지만, 대통령 이명박의 스승은 아리송하다는 얘기다. 스승의 날을 앞두고 청와대는 최근 이 대통령의 은사(恩師)들을 수소문했다. 대부분 작고했고, 남은 한 분도 몸이 몹시 불편했다. 대통령의 은사들을 청와대로 초청하는 행사는 이래서 취소됐고, 이 대통령에겐 아쉬움만 남았다.

매일 아침 4시에 출근해 이 대통령에게 도움이 될 만한 신문 기사 내용을 스크랩하는 행정관 K씨는 이렇게 말했다. "내가 대통령의 선생님이다라는 생각으로 일합니다." 마음을 열면 도처에 스승이라는데 요즘 이 대통령의 마음은 어떤지 궁금하다.