스티브 발머가 이날 제리 양 야후CEO에게 보낸 공개서한에 따르면 MS는 지난 주 야후 협상단과 만나 "주당 33달러까지(총액 약 50억달러 추가) 인수 가격을 높이겠다"고 제안했으나 야후는 여기에 50억 달러를 더 내 놓거나, 또는 4달러 더 높인 주당 37달러를 요구했던 것으로 알려졌다.

스티브 발머 MS CEO는 자료에서 “이번 인수 제안이 MS와 야후, 그리고 시장 전체에 합리적이라고 여전히 믿고 있다”며 “그러나 인수 가격을 약 50억 달러나 올렸음에도 불구하고 야후는 우리의 제안을 끝내 받아들이지 않았다. 심각하게 고려해 본 결과 우리는 야후의 요구가 합리적이지 않다는 것을 알게 돼, 제안을 철회하는 것이 회사 주주들과 직원들 등에게 최고의 이익이 된다고 생각했다”고 말했다.

발머 CEO는 “우리는 다른 서비스 파트너들과 함께 혁신적인 새로운 서비스와 전략을 만들어 갈 재능있는 팀과 뛰어난 계획이 있다”며 “야후도 우리의 전략에 동참하면, 우리의 목표를 향해 계속 진전할 수 있을 것으로 믿는다”고 강조했다. 그는 당초 전문가들의 예상과 달리 "적대적 인수나 위임장 대결은 고려하지 않고 있다"고 덧붙였다. 

지난 분기 인터넷 부문에서 2억2800만 달러 손실을 기록한 MS는 그 동안 야후 인수가 구글 등 신흥 검색엔진 사업자에 맞서 새로운 기회가 될 것으로 예상해 왔다.

이에 대해 로이 보스톡(Roy Bostock) 야후 회장은 같은 날 배포한 반박 자료에서 “MS의 제안 금액은 충분하지 않았다”며 “디스플레이 광고 사업 개선 및 검색 광고 사업 확대를 계속해 나갈 것”이라고 말했다.

사업 부진과 적대적 인수라는 이중고에 시달리고 있던 야후는 이미 지난달 9일(현지시각) 구글 애드센스(Google AdSense) 온라인 광고를 자사의 검색 서비스에 시범 도입한 바 있다. 야후는 “약 2주 동안 검색 질의(쿼리)의 3%를 넘지 않는 선에서 제한적으로 진행될 것”이라고 밝히고 있지만, 야후가 경쟁사인 구글의 광고를 게재하게 될 경우 야후의 광고 사업 경쟁력에 영향을 미칠 수밖에 없는 상황이다. 스티브 발머는 이에 대해 “야후는 적대적 인수를 막기 위해 이미 구글이 준 ‘포이즌 필(poison pill)’을 먹었다”며 비판하기도 했다.

로라 마틴(Laura Martin) 소레일 시큐리티(Soleil Securities Corp) 애널리스트는 블룸버그 통신과 인터뷰에서 “인수 철회 소식으로 인해 월요일 증시에서 야후 주가가 8달러 정도 또는 28% 가량 폭락할 것”이라며 “믿을 수 없다”는 반응을 보였다.

야후 주가는 지난 1월 인수 소식이 알려진 첫날에 무려 '47.8%'나 폭등하며 거의 30달러에 육박한 바 있다. 현재 야후는 지난 2일(금요일) 1.86달러(6.92%)가 오른 28.67달러에 장을 마친 상태다. MS는 19센트 떨어진 29.21달러를 기록했다.

로버트 브레자(Robert Breza) RBC 캐피탈 마켓(RBC Capital Markets) 애널리스트 역시 인터뷰에서 “주주들이 ‘제리양, 이제 어떻게 할 거요’라고 말할 것 같다”며 “MS는 협상 테이블에서 정당한 제안을 했지만, 야후는 최선의 성과를 내지 못했다. 적어도 이번 협상에서는 MS가 훨씬 영리했다”고 지적했다.