러시아와 그루지야 사이에 군사적 긴장이 높아가고 있다.

러시아는 지난 29일 그루지야 내 친(親)러시아 자치공화국인 압하지야와 남(南)오세티야에 군병력을 추가 파견키로 했다. 이에 대해 그루지야는 두 자치공화국에 대한 파병은 분리주의 선동 행위라며 이를 저지하기 위해 군사행동도 불사하겠다는 입장이다.

러시아 국방부는 이날 성명에서 "그루지야군 1500명이 침공준비를 위해 압하지야 쪽으로 이동 중"이라며 "이에 따라 압하지야와 남오세티야의 정세안정을 위해 러시아 평화유지군의 증파가 불가피하다"고 말했다. 이에 맞서 라도 구르게니제(Gurgenidze) 그루지야 총리는 "지금부터 압하지야와 남오세티야에 들어오는 어떠한 병력도 불법침략자로 간주될 것이며 모든 책임은 월경(越境)하는 쪽에 있다"고 했다.

압하지야와 남오세티야는 1991년 소련 붕괴 후 러시아가 아닌 그루지야에 편입되면서 갈등이 시작됐다. 그루지야 정부가 인구의 70% 이상이 러시아계인 이들 지역에 그루지야인들을 이주시키면서 갈등이 증폭됐다. 남오세티야와 압하지야는 각각 1991년과 1992년에 독립을 선언하고 그루지야와 내전에 돌입했지만 국제적으로 독립 승인은 받지 못했다. 내전은 1993년 러시아의 개입으로 중단됐지만 이듬해부터 러시아 평화유지군이 이들 지역에 주둔해 현재 약 3000명이 남아 있다.

이번 갈등의 직접적 원인은 두 가지다. 우선 지난달 16일 블라디미르 푸틴(Putin) 러시아 대통령이 외무부에 압하지야와 남오세티야와의 협력 강화를 지시한 것이다. 그루지야는 '우리 영토에 대한 명백한 합병행위'라며 반발했다. 또 20일에는 압하지야 상공을 정찰 중이던 그루지야 무인정찰기 헤르메스(Hermes)-450이 격추됐다. 그루지야는 러시아군 미그(MiG)-29기에 의한 침략행위라고 보는 반면, 러시아는 압하지야의 소행이며 러시아와는 관련이 없다고 주장한다.