'대사 각하의 요리사'란 일본 만화가 있다. 베트남 주재 일본 대사관에서 일하는 일본인 요리사가 주인공. 일본이 유엔 안보리 상임이사국이 되기 위해 베트남의 지지가 필요한 상황에서 일본과 베트남의 요리를 조화시킨 음식으로 베트남 관료를 감동시킨다는 이야기 등이 그려졌다. 실제로 일본 정부는 1970년대부터 해외 공관에 일식 요리사를 파견, '요리 외교'와 함께 '일식의 세계화'도 꾀해왔다.

이제 해외의 한국 공관도 한식을 세계에 알리는 무대가 된다. 한식 요리사 9명이 미국(워싱턴)·영국·독일·캐나다·바티칸·우크라이나·크로아티아·수단·엘살바도르 주재 한국 공관에 이달 말 파견된다. 이들은 2~3년간 해당 공관에 근무하면서 외교통상부로부터 월급을 받는다. 숙식 제공 외 월급은 약 2500달러, 수단·엘살바도르에선 격오지 수당이 붙는다. 외교통상부 관계자는 "해외 공관 요리사는 재외공관행정원으로 분류되다"면서 "한식을 집중 교육 받은 요리사가 재외공관에 파견되기는 이번이 처음"이라고 말했다.