18대 총선 비례대표 당선자와 관련한 의혹이 무더기로 제기되면서, 근본적 수술이 필요하다는 지적이 나오고 있다.

비례대표 제도는 지역구 제도만으로는 채울 수 없는 경제 및 법률, 의료 등 전문가 집단을 활용하면서, 여성·장애인 등 사회적 약자의 목소리가 반영되는 창구를 만들자는 취지에 따른 것이다. 2004년 3월 개정된 선거법에서는 비례대표 명단의 홀수 번호에 여성을 지명해서 당선자의 절반은 여성이 차지할 수 있도록 했다.

이런 취지를 살리려면 공천 과정의 투명성 확보와 후보 검증 시스템 강화 등 개선책이 시급하다는 지적이다. 안병진 경희사이버대 교수는 "유권자들이 누구인지 충분히 알고 투표하기 위해선 후보 선정을 투표일 일정 기간 전에 마쳐야 한다"면서 "17대 총선에서 열린우리당이 비례대표 순위를 선거인단 경선으로 정한 것도 참고할 만하다"고 했다. '예비명부 공개 및 검증 청문회 도입'(한나라당), '당내 사전 평가제도'(통합민주당) 등 주요 정당 관계자들도 개선 필요성을 언급하고 있다.

한편 비례대표 의원들은 스스로 탈당하면 의원직을 상실한다. 출당 또는 제명으로 쫓겨나거나 소속 정당이 합당이나 해산으로 없어지는 경우에는 의원직을 유지할 수 있다. 두 정당이 합당을 한 이후에 비례대표 승계 사유가 발생하면 사유가 발생한 쪽 정당의 예비후보가 승계한다.

가령 선관위에 13명의 비례대표 후보를 등록한 한 정당에서 7명의 당선자가 모두 사퇴할 경우에는 남은 6명이 승계하게 되며, 부족한 1명은 채우지 않고 국회의원 총수가 298명으로 1명 줄게 된다.