장학혜택도 파격적이다. 수리, 외국어, 탐구영역이 1.8등급 이내면 4년간 전액 장학금을 주고 기숙사에다 매월 30만원씩 학업보조비도 지급한다. 올해 13명의 학생이 수능 1.8등급 이내 성적으로 입학했다.

졸업 후 취업까지 대학이 책임진다. 가천길재단 내 길병원, 가천의대, 뇌과학연구센터, 암당뇨연구소 연구원이 될 수 있는 자격이 우선 주어진다. 최고의 성적으로 졸업한 학생 2~3명에게 해외 유학을 보장하고 귀국 후 교수채용 특전까지 고려 중이다.

경원대는 교내 미래관(지하 1층, 지상 5층 규모) 건물 전체를 바이오나노학부만 쓰도록 했다. 최고의 환경에서 최고의 기자재로 연구할 수 있도록 건물 리모델링 비용에만 20억원을 들였다. 각종 연구장비 구입비로 40억원을 썼다. 미래관 내 각 연구실 및 실험실 사이에는 벽이 없다. 바이오나노라는 '융합학문'에 걸맞게 각 연구와 실험이 서로 소통하게끔 설계된 것이다.

바이오나노학부의 우수한 교수진 확보와 최고의 커리큘럼, 철저한 학생관리도 자랑거리다. 현재 전임 교수만 해도 장창현 학부장 등 14명에 이른다. 바이오센서, 바이오칩, 바이오나노 융합소자 등을 연구한 영국 옥스퍼드대 박사, 미국 퍼듀대 박사, 서울대·카이스트 박사 등 최고 브레인들이 모였다. 교수들의 평균 연령이 37세로 최연장자가 44세, 최연소자는 고작 33세다. 그만큼 패기와 열정이 넘친다. 이들이 지난 한 해 동안 발표한 SCI논문만 46편에 이른다. 올해는 100편 이상 내는 것이 목표다. 경원대는 앞으로 2010년까지 교수진을 30명으로 늘릴 계획이다.

이 학부는 단순히 바이오나노 연구 분야에서 국내 최고를 목표로 하지 않는다. 장 학부장은 "세계 최고의 바이오나노 융합기술 연구를 하기 위해 젊은 과학자들이 모였다"며 "앞으로 30년내에 노벨상 수상자를 배출하는 것이 목표"라고 말했다.

학부 교수들은 교수 1명이 학생 4명을 책임지는 담임교수제를 실시한다. 4년 내내 연구 및 진학, 생활 지도 등 모든 분야에 멘토가 된다. 윤규식 교수(나노시스템 전공)는 "국내 대학에서 교수 대 학생 비율이 1대4인 것도 최초지만, 4년간 학생 담임 교수제를 시행하는 것도 처음"이라며 "연구 및 실무 능력에다 덕성까지 갖춘 인재를 육성할 계획"이라고 밝혔다.

학·석사 5년 프로그램도 독특하다. 일정한 학점을 이수하면 3년 6개월 만에 학사 졸업이 가능하다. 석사 과정도 1년 6개월 만에 마칠 수 있도록 했다. 이외에도 교수들의 강의 동영상을 조만간 공개할 예정이다. 260여개가 넘는 동영상 강의를 이미 만들었다. 장 학부장은 "동영상 강의를 공개, 다른 과학자들과의 의견교류 등 상호소통의 장을 만들어 세계적인 나노 허브를 만드는 것이 목표"라고 설명했다.

이채동(19)군은 "선배가 없다는 것이 단점도 되겠지만 남들이 가보지 않은 새로운 영역을 개척할 수 있는 장점도 있다"며 "열심히 공부해 최고의 뇌과학자가 되겠다"고 말했다.

→바이오나노학이란

바이오나노학은 바이오, 의료 분야에서 질병을 진단하고 치료하는 기술을 발전시키는 분야로 전 세계적으로 전문적인 연구가 활발히 진행되고 있는 학문이다. 질병을 곧바로 진단하는 질병진단 칩 개발, 내시경을 진단하는 나노 로봇, 암세포만 공격하는 나노미사일 등 앞으로의 활용 가능성은 무한한 것으로 알려지고 있다.