◆리얼리티를 연기하는 시대

지난 3월까지 10% 미만의 시청률로 고전했던 MBC TV '일요일 일요일 밤에'는 최근 '우리 결혼했어요'라는 리얼리티 코너에 승부수를 걸었다. 서인영과 크라운 제이, 알렉스와 신애, 정형돈과 사오리, 앤디와 솔비를 각각 짝지어 신혼부부처럼 사는 모습을 보여준다는 기획의도다. 연인도 아닌 연예인을 한 집에 살게 하고 '설정된' 연애행각을 보여주는 게 인기를 끌까 싶었지만, 반응은 뜨거웠다.

이 코너 연출자 전성호 PD는 "실제 부부는 아니지만 이들이 각자 성격대로 싸우고 화해하는 모습이 자연스럽다 보니 시청자들이 감정이입을 하게 되는 것 같다"고 말했다.

구두수집광인 서인영과 크라운 제이가 신발장을 더 많이 차지하려고 싸우는 장면이나, 솔비가 화장 지운 얼굴로 카메라 앞에서 "사실은 예전부터 앤디를 좋아했다"고 말하는 모습에서 시청자들이 '리얼리티'를 느낀다는 것. 리얼리티를 그대로 보여주는 대신 리얼리티를 연기하는 것이 요즘 오락 프로그램의 추세라는 설명이다.

◆결함을 팔아야 뜬다

성격적 결함이나 사생활을 공개할수록 스타의 위치가 높아지는 것도 리얼리티 전성시대가 낳은 기현상(奇現象)이다. 서인영은 신상품이라면 무조건 사고 보는 쇼핑중독증과 철없는 성격을 여과 없이 보여준 덕에 최근 케이블채널 m.net 리얼리티 프로그램 '서인영의 카이스트' 주인공을 따냈다. 여기서도 그녀는 "중간고사 시험을 봐야 한다"는 PD에게 "새로 나온 수입구두를 사주면 시험문제를 풀겠다"고 대답한다.

섹시스타 이효리도 최근 '오프 더 레코드'라는 쇼에 출연해 "주름이 늘었다"고 걱정하는 등 나이 서른을 맞은 여가수의 사생활을 일부러 드러내고 있다.

◆별명은 나의 힘

별명은 연예인들이 사생활을 노출한 대가로 얻는 '훈장'이다. 별명은 한심하고 유치할수록 유리하기까지 하다. 은지원이 '은초딩'(행동이 초등학생 수준이라고)이라는 별명을 얻으면서 오락 프로그램에서 활동영역을 넓혔다. 이에 앞서 노홍철이 '돌아이'라는 별명을 얻으면서 위치를 확고히 한 대표적인 예. 결점을 자신만의 캐릭터로 소화해 홍보한 결과다.

한국방송영상산업진흥원 박웅진 연구원은 "리얼리티 프로그램은 종종 설정된 상황을 현실처럼 보여주기 위해서 튀거나 자극적인 요소를 넣기도 한다"며 "이런 과장된 상황이나 인물의 성격을 시청자들이 현실의 일부로 혼돈하고 왜곡해 받아들일 우려도 있다"고 말했다.