이방호 한나라당 전 사무총장의 MBC취재진에 대한 욕설 사건 파문이 확산되고 있다.

사건 보도 이후 이 전 총장의 부적절한 언행에 대한 질타의 목소리가 높은 가운데 MBC의 취재시점에 대한 논란도 일고 있다.

MBC ‘시사매거진 2580’은 지난 13일 방송에서 총선 다음날인 10일 오전 10시쯤 이 전 총장이 자신의 아파트에서 낙선 소감을 취재하던 취재진에게 욕설을 하는 모습을 보도했다. 보도 직후 ‘2580’의 시청자의견 코너에는 공인으로 잘못된 행동이라는 지적이 잇따르고 있다.

이 모씨는 “공인은 아주 내밀한 영역이 아닌 경우라면 공인의 행실에 대해 국민의 알 권리 등 언론의 자유가 공인의 사생활 보다 우선한다”며 “국민의 알 권리에 대해 욕설을 퍼 붓는다는 것은 성숙의 부족함”이라고 꼬집었다.

김 모씨는 “전 국민이 지켜보는 데 욕을 하는 것은 도저히 참을 수 없다”며 “국민 앞에 공개사과를 요구한다”고 격앙된 반응을 보였다.

이 외에도 “선거에 패배해 기분이 나쁜 건 이해하지만 납득이 안 된다. 한나라당 사무총장의 입에서 (그런 말이 나오다니) 어이가 없다”는 등의 비난 목소리가 잇따랐다.

그러나 MBC의 취재시점에 대한 비판 여론도 나오고 있다.

주 모씨는 “알 권리라는 명분 아래 타인의 기분을 고려하지 않은 처사”라고 지적했다.

이 모씨도 “국회의원이기 전에 사람이기에 낙선에 대한 실망감을 대중에게 보이고 싶지 않았을 것”이라며 “마치 코미디언이 부모나 자식의 장례를 치르는 동안에도 직업관에 입각해 웃고 있어야 한다는 의미와 같은 거 아니냐”는 의견을 제시했다.

파문이 커지면서 14일 오후 이 전 총장의 국회 홈페이지와 싸이월드 미니홈피 방명록 등이 폐쇄됐다.

이 전 총장 측은 이에 대해 “취재하는데 반말한 것은 잘한 것은 아니다”면서도 “선거 날 낙선 결정이 난 뒤 언론사에 공황상태니까 하루 이틀 만이라도 인터뷰 등 취재 양해를 부탁했었는데 다음날 아침 잠도 잘 못 잔 상태에서 아파트에서 나오는데 또 (취재를) 하니까 그랬을 것이다”고 해명했다.

이어 “(MBC가) 좀 심하지 않았냐”며 “선거 전날인 8일 MBC의 다른 프로그램에서 하루 종일 취재했고, 9일에도 오후 6시부터 계속 취재를 하는 등 취재에 시달렸던 상태에서 발생한 일”이라고 당시 상황을 전했다.