통합민주당 손학규 대표는 8일 정청래(서울 마포을) 의원이 선거구 내 한 초등학교 교감에게 ‘폭언’을 퍼부었다는 의혹과 관련해 “당을 대표해 사과한다”고 밝혔다.

손 대표는 4·9 총선을 하루 앞둔 이날 서울 영등포 당사에서 기자회견을 갖고 “그동안 민주당이 쇄신 노력을 기울였지만 잘못한 점도 많다는 것을 잘 안다”면서 이렇게 말했다. 손 대표는 “정청래 의원 사건을 언론에서 따끔하게 질책하는 뜻도 다 잘 안다”면서 “너그럽게 봐 달라”고 했다.

정 의원은 지난 2일 선거운동을 하기 위해 선거구 내에 있는 한 초등학교 학부모 행사장에 들어가려다 이를 제지하는 이 학교 교감에서 ‘폭언’을 퍼부었다는 의혹이 제기됐다. 이 사건은 문화일보가 지난 4일 처음 보도했으며, 정 의원은 폭언 사실을 부인하고 있다.

손 대표의 사과 발언에 대해 민주당 차영 대변인은 기자회견 뒤 “정 의원의 잘잘못에 대한 판단이 아니라 일단 물의를 일으킨 데 대한 당 대표로서의 입장 표명”이라고 밝혔다. 민주당은 앞서 지난 7일 부대변인 명의로 정 의원 사건에 대한 언론의 보도에 대해 “표적 보도”라는 논평을 낸 바 있다.