그랑프리 파이널, 한국에서 개최

김연아(18·군포 수리고)가 3년 연속 피겨 스케이팅 그랑프리 파이널 우승에 도전할 장소는 바로 한국이다. 대한빙상연맹은 4일 ISU(국제빙상연맹) 측과 올해 12월 예정인 그랑프리 파이널의 한국 개최를 합의했다고 밝혔다. 작년에 개최 신청을 했던 빙상연맹은 그동안 대회 운영에 따른 세부 문제에 이견을 보여 협의를 진행 중이었다. 제자리걸음이 지속되는 과정에서 캐나다가 새로운 후보지로 떠오르기도 했다.

이치상 연맹 행정 부회장은 "ISU로부터 이례적으로 지원비 10만 달러와 티켓 판매권을 약속받아 곧 공식 계약서를 작성할 예정"이라고 말했다. ISU는 통상적으로 후원업체 선정과 중계, 광고, 티켓, 라이선스 등 '돈이 되는' 모든 권리를 독점해 왔지만 이번엔 한국에 일정 부분을 양보했다. ISU가 국내 방송사인 SBS와의 중계권 계약 조건에 매력을 느꼈기 때문이라는 해석이 설득력 있다.

올해 그랑프리 파이널은 처음으로 주니어와 시니어부가 합쳐져 최대 규모(출전선수 84명)로 치러진다. 그랑프리 파이널은 피겨 스케이팅의 세계 최고 엘리트를 가리는 대회. 앞선 그랑프리 시리즈(총 6차)에서 종목별(남녀 싱글·페어·아이스댄싱) 성적이 1~6위인 선수들만 출전한다. 김연아를 비롯해 ISU의 초청을 받은 정상급 선수들은 그랑프리 시리즈 중 두 대회에 나서 순위에 따른 점수의 합으로 파이널 진출권을 얻는다. 누가 어느 대회에 나갈지는 ISU가 결정한다.

빙상연맹은 2008―2009시즌 그랑프리 파이널을 서울시와 경기도 고양시, 전주시 중 한 곳에서 열겠다는 입장. 서울시 측엔 이미 기존 목동링크 대신 올림픽공원 체조경기장에 특설링크를 만들어 쓰자는 방안을 제안했다. 이 경우 관중석을 최대 1만2000석까지 확보할 수 있다. 연습 링크는 근처 한국체육대학 빙상장을 활용한다는 계획. 2월에 4대륙 선수권을 치렀던 고양시도 대회 유치에 긍정적인 것으로 알려졌다.