이명박 대통령이 3일 언급한 김태영 합참의장의 '북한 선제타격' 발언 문제는 '일부 언론의 과잉 해석→국내 좌파 단체들의 북 편향적 정부 공격→북한의 막무가내 공세' 수순으로 상황이 꼬여온 사건이다.

발단은 지난달 26일 김 의장에 대한 국회 인사청문회였다. 당시 한나라당 김학송 의원은 김 의장에게 "북한이 핵을 가지고 있다고 가정했을 때 대비책은 무엇이냐"고 물었다. 김 의장은 "우선 제일 중요한 것은 적이 핵을 가지고 있을 만한 장소를 빨리 확인해서 적이 그것을 사용하기 전에 타격하는 것"이라고 답변했다.

다음날 일부 언론은 이 발언이 "북핵에 대한 적극적인 방어 대책을 공개한 것"이라며 '예방적 차원의 선제공격 개념'이라고 해석했다. "조지 W 부시(Bush) 미 대통령의 '(대량살상무기 선제공격)독트린'과 유사한 개념"이라고도 했다. 그러나 합참은 국회 속기록 등을 들어 "김 의장이 '선제 공격'이나 '선제 타격'을 말한 적이 없다"고 했다.