한국 여자핸드볼이 베이징 올림픽 출전권 획득을 다음 경기로 미뤘다. 한국은 30일 새벽(한국시각) 프랑스 남부도시 님의 라 파르나세 체육관에서 벌어진 국제핸드볼연맹(IHF) 올림픽 최종 예선 3조 2차전에서 홈팀 프랑스와 25대25로 비겼다. 한국은 이로써 1승1무를 기록, 남은 코트디부아르(30일 밤 10시)와 최소한 비겨야 올림픽에 나갈 수 있게 됐다. 코트디부아르는 이날 콩고에 26대27로 져 2패로 탈락이 확정됐다. 한국은 프랑스와의 통산 전적에서 5승1무1패의 우위를 지켰다.

만약 한국이 코트디부아르에 지고, 프랑스 역시 콩고에 진다면 2승1패의 콩고가 1위를 차지하고 한국은 프랑스와 1승1무1패로 동률을 이뤄 골득실을 따져야 한다. 이 경우 프랑스가 코트디부아르를 24점차로 이겼기 때문에 한국으로선 매우 불리한 상황. 그러나 이 것은 최악의 경우를 가정한 것. 한국이 코트디부아르에 지는 것과, 프랑스가 콩고에 지는 것 등 가능성이 희박한 두 가지 상황이 동시에 발생해야 하기 때문에 한국은 올림픽 티켓을 90% 이상 확보했다고 볼 수 있다.

한국은 경기 내내 프랑스와 1~2골 차로 접전을 펼쳤다. 대표팀 소집 기간이 짧아 공수에서 조직력이 흐트러지며 점수차를 벌이지 못했다. 프랑스는 한국의 장기인 속공을 잇따라 차단했고, 오히려 한국보다 더 많은 속공을 성공시키며 대등한 경기를 펼쳤다.

한국은 후반 20분쯤 우선희와 김차연 등 두 명이 한꺼번에 2분 퇴장을 당하면서 프랑스의 거센 추격에 휘말렸고, 경기 종료 3분 전 24―24 동점, 2분 전에는 24―25로 역전을 당하는 어려움을 겪었다. 그러나 경기 종료 1분40초 전 문필희가 과감한 돌파에 이은 골을 성공시켜 동점을 이뤘다.

한국의 기둥 오성옥은 “이길 수 있는 경기였는데 막판 내가 두, 세 차례 실수를 해서 마음이 아프다”며 “역시 조직력을 다질 시간이 모자랐다. 서로 믿음을 갖고 경기를 해야 하는데 혹시 내 패스를 받지 못하면 어쩌나 하는 생각에 어려움을 겪었다”고 말했다. 임영철 감독은 “막판 우리 선수 두 명이 한꺼번에 퇴장 당해 이길 경기를 놓쳤다”며 “폴란드 심판 두 명은 지난 아테네 올림픽 결승 때 나왔던 인물들”이라며 아쉬움을 털어 놓았다. 그래도 임 감독은 선수들에게 “어려운 여건에서도 잘 싸웠다”고 격려를 아끼지 않았다.