안보 문제를 강조하며 실향민의 정서를 대변할 것을 창당 목표로 내건 국민실향안보당(대표 이건개 전 의원)이 선거 사상 처음으로 탈북자 출신 여성을 국회의원 후보로 공천했다. 이화여대 대학원 박사과정(식품영양학과)에 재학 중인 이애란(44·사진)씨가 주인공이다. 당 대변인을 맡고 있는 이씨는 비례대표 후보 4번을 배정받았다.

1997년 남편은 남겨둔 채 4개월 된 아들과 부모·형제를 데리고 탈북한 이씨는 한국에서 11년간 식당·보험설계사 등으로 생활을 이어왔다. 정치에 뛰어들었다가 생계가 막막해질 수 있다는 불안감 때문에 주저도 됐지만 이씨는 과감히 출마를 결심했다. 자신이 북한 인권보호와 한국의 탈북자·실향민 처우개선을 위해서 뭔가 역할을 할 수 있을 것이라는 기대에서다. 이씨가 대학에서 식품영양학을 전공한 이유도, 북한의 식량난을 연구하고 식량지원을 통한 북한 개방정책에 참여하기 위해서였다.

실향민 8000명과 탈북자 50명이 당원으로 참여한 국민실향안보당은 이번에 이씨 외에 비례대표 3명, 지역구 후보 2명(노원을·서초갑)을 내보냈다. 실향민 55만여명이 주주로 참여했다가 외환위기 때 퇴출당한 동화은행 피해자 보상도 당 공약으로 내세우고 있다.