여기에는 새 정부의 대북 원칙을 견지하면서도 대화와 설득을 통해 ‘돌발 상황 관리’를 해나가겠다는 의미가 담겨 있는 것으로 풀이된다.

청와대는 그동안 수차 과거식의 ‘퍼주기’ 같은 것은 없다는 입장을 취해 왔다. 구체적인 조건과 성공 가능성 등을 따져가며, 상호주의에 입각해 북한과의 협력을 모색한다는 새 정부의 실용적 원칙을 북측에 전달해 온 것.

이명박 대통령이 통일부 업무보고 때 “국민의 뜻에 반하는 협상이 앞으로는 없을 것”이라고 못박은 것도 같은 맥락이다. 이 대통령은 나아가 “통일부의 모든 간부들은 이제까지 해오던 방식의 협상자세를 바꿔야 한다”고 강조했다.

유엔 인권위원회에서 대북 인권 결의안에 찬성표를 던진 것도 과거와는 다른 대북 정책을 드러낸 단적인 예로 해석된다.

다만 새 정부 출범 이후 청와대는 대북 경협사업을 축소하거나 폐지하는 등의 단절적 조치를 취하지 않겠다는 뜻을 수차 표명해 왔다. 강.온의 양면을 대북 협상카드로 내놓은 셈이다.

청와대 관계자는 “북한은 새 정부 출범 이후 대북정책의 변화가 어떤 것인지를 판단하기 위해 기다리고 살펴왔을 것”이라며 “이번 사태는 그동안 유심히 관찰해온 결과를 표출한 것으로 해석된다”고 말했다.

이 관계자는 “이번 사태를 놓고 비관도 낙관도 하지 않는다”면서 “남북관계 전체에 악영향을 미치는 쪽으로 확산되지 않을 것으로 생각한다”고 덧붙였다.

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