AOC(호주올림픽위원회)가 2008년 베이징올림픽에 출전하는 자국 선수들에게 특수 마스크를 착용시키는 방안을 검토 중이다.

호주 일간지 '헤럴드 선'은 27일(한국시각) '호주 수영 영웅 그랜트 해켓을 비롯해 여자 세계수영대회 5관왕에 빛나는 리비 렌턴 등이 천식으로 고생하고 있어 AOC가 선수들에게 특수 마스크를 착용시키는 방안을 검토 중'이라고 보도했다.

올림픽을 개최하는 중국 베이징의 대기오염은 매우 심각한 수준에 이른 것으로 보고되고 있다. 최근 WHO(세계보건기구)의 조사에 따르면 베이징의 대기오염 수치는 안전 기준치를 3~12배나 넘어선 것으로 조사됐다. 때문에 마라톤 세계 기록 보유자 게브르셀라시에(에티오피아)와 2004년 아테네올림픽 여자 테니스 단식에서 금메달을 딴 쥐스틴 에냉(벨기에) 등이 천식을 이유로 대회 불참을 선언한 상태다.

AOC 역시 천식을 앓고 있는 자국 선수들이 올림픽 출전으로 인해 천식이 악화되지 않을까 우려하고 있다. 피터 바퀴 AOC 의학 담당관은 "선수들이 베이징에 도착해 문제가 생기지 않을까 우려하고 있다"며 "호흡기 장애를 앓은 적이 있는 선수들을 확인하고 있다"고 밝혔다. 바퀴는 또 "마스크가 얼마만큼 효과를 가져다 줄 지 여부와 마스크 착용이 허용될 지 여부도 함께 조사하고 있다"고 덧붙였다.

이미 미국과 영국 등은 미세 먼지를 걸러주는 특수 마스크를 올림픽 기간 중 착용할 것으로 알려졌고, 대한올림픽위원회도 검토 중에 있다.

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