미 공군이 대륙간 탄도미사일(ICBM)의 핵탄두에 장착되는 신관(信管·fuse)을 대만으로 잘못 보냈다가 18개월 만에 이를 회수한 것으로 25일 밝혀졌다.

문제의 신관은 핵탄두에 장착돼 기폭을 돕는 장치로 유타주의 힐 공군기지에 보관돼 오다 2006년에 대만으로 수송됐다. 당시 대만은 UH-1 휴이 헬기의 배터리 4개를 보내달라고 요청했는데, 미 공군은 실수로 문제의 신관 4개를 보냈다. 미국은 중국의 반대에도 불구하고 대만에 군수물자를 수출해 오고 있다. 대만 군당국은 배달 받은 신관을 뜯어보지 않은 채 창고에 보관해 오다가 최근에야 잘못 배달된 것을 발견, 미 군당국에 연락을 취했다고 워싱턴 포스트가 보도했다.

그전까지 미 공군은 이 사실을 전혀 모르고 있다가 지난주에야 대만 정부의 협조로 신관을 회수했다.

로버트 게이츠(Gates) 국방장관은 이 사안이 심각하다고 보고 엄중한 조사를 지시했으나 어떻게 해서 배터리 대신 신관이 대만에 배달됐는지에 대해서는 밝혀지지 않고 있다.