이명박 대통령은 26일 통일부 업무보고를 받는 자리에서 "남북기본합의서가 1991년 체결됐고 1992년부터 효력이 발생했으며 그 이후에 남북 정상이 새로 합의한 합의문이 있다"면서 "가장 중요한 것은 남북기본합의서로서 그 정신을 지켜야 한다"고 했다.

이 대통령은 "새 정부 출범 이후 남북 관계에 있어 기본적인 정신을 우리(새 정부)가 정리해야 한다"며 이 같이 말했다. 이 대통령은 또 탈북자 문제에 대해 "누구보다 북한 주민을 사랑한다"며 "갈 곳이 없고, 먹을 것이 없어 하는 탈북자 문제에 대해서도 깊은 애정을 갖고 생각해야 한다"고 했다.

통일부는 이날 대통령 업무보고에서 국군포로·납북자 문제 해결을 위해 "서독이 경제적 대가를 지불하고 동독 정치범을 석방시킨 것처럼 경제적 비용 부담을 포함한 모든 수단을 활용하겠다"고 보고한 것으로 알려졌다. 서독은 1963년부터 1989년 통일 직전까지 34억6000만마르크(약 1조7500억원) 상당의 경제적 지원을 해 주고 동독 정치범 3만3755명의 석방과 25만여명의 이산가족 결합을 성사시켰다. 현재 북한에는 540여명의 국군포로와 480여명의 납북자가 억류 중인 것으로 추정된다.