그러나 '좋은 날'은 얼마 가지 못했다. 그해 9월 근처 공군비행장으로 '산책'하러 날아갔다가 비행 안전을 위해 기지에서 쏘아 올린 탄환에 맞았다. 파편 6조각이 온몸에 박혔지만 빨리 구조돼 목숨을 건졌다. 하지만 파편 조각 하나는 평생 목에 두고 살아야 했다.

이후 타이베이시립동물원은 단단의 온몸에 부목을 대주고, 미꾸라지를 직접 먹여주는 등 지극 정성으로 돌봤다. 쾌유를 비는 사람들 발길도 몰렸다. 2005년 2월 14일 재기의 첫 날갯짓을 선보여 동물원 사람들에게 기쁜 '밸런타인데이 선물'을 안겨줬다.

이후 야생 두루미 관리를 맡고 있는 국제두루미재단이 '돌려보내도 되겠다'는 판단을 내렸고, '아름다운 이별' 준비에 들어간 타이베이 동물원측은 자연 방사 장소로 강원도 철원평야를 택했다. 매년 겨울 250마리 안팎의 두루밋과 무리들이 겨울을 나는 곳이어서다.

단단의 한국 적응과 방사는 경기도 과천 서울대공원이 맡았다. 서울대공원은 사육사와 생태전문가 등 5명으로 '전담 드림팀'을 꾸렸다. 앞으로 '단단'은 서울대공원 큰물새장에 들어가 동료 두루미 및 고니·왜가리들과 함께 '야생에서 살아가는 법'을 배우게 된다. 먹이 찾기, 비행훈련 등 서울대공원이 짠 교육 프로그램을 1년7개월여 이수한 뒤 내년 11월 자연으로 나간다. 신남식 서울대공원 동물원장은 "서울대공원이 과천에 문을 연 이후 맞는 가장 귀한 손님"이라며 "타이완 사람들의 기원대로 건강하게 자연으로 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.