● 냉가슴 앓는 李대통령 

한때 비례대표案 꺼내기도…
'정치적 부모'인 兄 어려워해 불출마 요구에 속앓이하는 듯 

"형님을 (한나라당) 비례대표 당선권의 끝 번호쯤으로 모시면 어떨까."

이달 초쯤 일부 측근들이 이상득 국회부의장 불출마론을 꺼내자 이명박 대통령은 이렇게 말했다고 한다. 당시 이 대통령 주변 인사들 사이에서는 이 부의장이 이번 총선에 불출마함으로써 '개혁 공천'의 물길을 터주길 바라는 의견이 적지 않았다. 이 대통령은 형이 지역구(포항 남·울릉)는 포기하되 비례대표로 나서는 '절충안'을 넌지시 꺼낸 것이다. 그러나 이 대통령의 일부 측근들이 직·간접적으로 '포항'을 두드려본 결과 이 부의장의 지역구 출마에 대한 의지는 완강했다. 매일 포항 바닥을 누비는 것 자체가 이 부의장의 '서울'을 향한 무언(無言)의 시위였다.

비례대표 카드가 사그라질 무렵 '이명박 캠프'의 공동 선대위원장이었던 박희태·김덕룡 의원이 공천에서 탈락하자 '이상득 사퇴론'이 다시 고개를 들었다. 1주일 전쯤이었다. 이 대통령은 이번엔 "그렇게 하면 사태가 더 꼬인다"는 취지로 반대했다. 형의 확고한 뜻을 전해 들었기 때문이다.

지난 20일쯤 '이명박 캠프'의 좌장인 이재오 의원이 당의 한 관계자에게 '거사(이 부의장 불출마 요구)하겠다'고 귀띔하자 이 관계자는 이 의원을 만류했다. 이 관계자는 "청와대 기류가 이 부의장 불출마에 대해 부정적인데 거사를 감행했다가 실패하면 당만 분란에 빠진다"면서 "'형님이 저토록 하고 싶어하는 일을 동생이 어떻게 말리겠느냐. 나로서는 어쩔 수 없다'는 게 이 대통령의 심정"이라고 말했다. 이재오 의원은 그럼에도 23일 밤 청와대에 들어가 '거사'를 도모했으나 이 대통령의 뜻을 바꾸지는 못했다. 이 의원은 당 관계자에게 "역시 대통령의 뜻은 (이 부의장 불출마 방안에 대해) 부정적이더라"고 전했다.

측근들은 "이 대통령이 형을 어려워한다. 형에 대한 생각이 복합적인 것 같다"고 말한다. 지난 대선 때 몸을 던져 도와준 형이 '대통령 동생'을 두지 않았더라면 겪지 않았을 고초를 겪고 있는 것에 미안한 마음을 갖고 있다는 것이다. 또 항간에서 '형님 정권' '형님 인사'라는 말이 나도는 데 대해 "얼토당토아니한 말"이라면서도 부담감을 갖고 있다는 것이다. 게다가 이 대통령이 평소 형과 알콩달콩 대화를 자주 나누는 사이는 아니다. 이 대통령은 1월초 일본 특사로 다녀온 형을 만난 이후엔 지금까지 거의 연락 없이 지냈다고 한다.

그러나 형은 동생의 고비마다 충고와 질책을 아끼지 않았다. 1957년 서울대 상대에 입학한 형이 동생에게 편지를 보냈다. "명박아 공부 열심히 해라. 가난해도 얼마든지 대학 갈 수 있다." 지난 대선 때 이 대통령에게 '싫은 소리'를 앞장서 해온 사람도 형이었다. 이 부의장의 홍보물엔 '대통령의 형(정치적 부모)'이라 적혀 있다. 청와대 관계자들은 '정치적 부모'인 형님이 알아서 잘 판단하실 것이라는 게 냉가슴을 앓고 있는 이 대통령의 기대라고 했다.

● 흔들림 없는 李부의장 

포항 표밭 누비며 "난 확고"
"형님 정치 들어봤나" 질문에 "이명박이 내말 들을 것 같나" 

포항에 머무르고 있는 이상득 국회부의장은 24일도 선거운동 준비에 여념이 없었다. 노인대학, 읍 사무소, 재래시장, 버스터미널… 이 부의장은 이른 아침부터 일정을 1시간 단위로 쪼개 지역민을 찾아다니면서, "작년엔 동생 선거를 돕느라 자주 못 와 죄송하다"며 "이제야말로 포항이 본격적으로 발전할 때다. 저를 5선(의원)을 시켜주셨으니, 마지막으로 빚을 갚고 열심히 해보려 한다"고 말했다.

이 부의장의 선거 사무실은 종일 붐볐다. 전날 수도권 출마자들의 '불출마 요구' 보도를 접한 지지자 60여명이 선거사무실을 방문해 "조무래기들의 주장에 마음이 흔들리면 안 된다"고 했다. 이어 옆 지역구의 이병석 의원과 포항 시민 300여명도 몰려와 "반드시 완주하셔야 한다"고 응원했다. 밤 늦게는 이 부의장의 부인과 누나, 여동생 등 가족까지 사무실에 찾아와 "어떻게 되는 거냐"며 눈물을 흘리기도 했다.

이 부의장은 이들에게 "(불출마 요구는)부당하고 불순하다"며 "난 확고하다. 원칙과 순리대로, 사심 없이 갈 것이다. 어떤 결정이든 포항시민에게 먼저 묻고 내리겠다"고 말했다. 그는 "후보등록은 내일(25일), 100% 한다"고 했다.

그러나 이 부의장은 전날 일에 대해 내내 불편한 기색이었다. "솔직히 몹시 마음이 좋지 않다"고 했다. 죽도시장에서 취재진과 곰탕으로 점심식사를 하기 위해 자리에 앉으면서 "나도 화 좀 낼까?"라고 먼저 운을 뗐다. 그는 "인간들이 그렇게까지 갈 수 있다는 걸 몰랐다. 뒤로는 (나에게 전화해) '본의가 아니다'라고 하고… 포항에만 있다 보니 이런 음모가 있었는지 몰랐다"고 말했다. 이재오 의원의 '음모설'에 대해선 "확인되지 않은 것은 말할 수 없다"면서도, "공천을 주무른 사람이 누군데, 나보고 뭐라고 하는 건 웃기는 얘기"라고 했다.

이 부의장은 "출마 여부가 고민 되냐"는 질문에 "저렇게 떠들어대는데 고민이 안 된다면 거짓말이다. 확 발길로 (공천을)걷어차 버릴까 하는 생각도 든다"고 했으며, 혼잣말처럼 "공천심사위원들이 처음에 나를 잘라버리지, 왜 이 고생을 시키나"라고도 했다.

이 부의장은 사람들이 자신을 '대통령의 형'으로 묶어두려는 데 대해 불만이 많은 듯했다. "나는 이번 공천은 물론, 내각 청와대 구성에도 전혀 관여 안 했다"며 "15대 때 같이 의원 하면서도 형제 티를 안 내고 각자 일했다. 동생이 건설회사 회장 할 때 나에게 하청 로비가 수백 건이 들어왔지만 한 건도 들어주지 않았다"고 말했다.

이 부의장은 "상왕(上王)정치, 형님 정권이란 말을 들어봤느냐"는 질문엔 다소 화난 듯 "이명박이 내가 뭐라고 한다고 말 들을 것 같아? 당신들이 이명박이란 사람을 잘 몰라서 그런다"고 했으며, "우리 형제 그렇게 유치하지 않다"고도 했다. 그는 "과거 고(故) 김윤환 의원이 경북을 장악했을 때도, 나는 그 계파에 속하지 않았다"며 "항상 정도(正道)로만 가면 된다. 내 정도는 한 번도 침해당한 적이 없다"고 말했다.

• 이상득 '형님공천' 논란 돌파구는 일본
• 이재오 빠지고… 이상득은 안나서고…
• 남경필 "이상득 부의장 불출마해야"
• 이상득 불출마론 주도한 정두언