◆제품 생산에 기여하는 '프로마스터' 각광

리복은 지난해 5월 세계적 축구스타 티에리 앙리가 디자인에서부터 재질 선택에 이르기까지 제품 개발에 참여한 축구화 '스프린트핏'을 300켤레 한정 판매했다. 순식간에 팔려나간 이 제품은 현재 인터넷에서 웃돈을 받고 거래될 정도로 인기를 끌고 있다. 리복은 또 지난달 일본 마라톤 스타 데즈히코 긴이 제품 개발에 참여한 초경량 러닝화 '타이칸'을 내놓았다. 그는 짧은 발가락 때문에 무게중심을 잡기 어려운 동양인에 맞춰 신발을 직접 디자인했다. 리복코리아 이나영 이사는 "최고 전문가의 오래된 경험을 제품에 반영할 수 있어, 마니아 고객들에게 특히 인기가 높다"고 말했다.

아디다스가 지난해 말 선보인 축구화에는 축구스타 지네딘 지단의 아이디어가 반영됐다. 아디다스는 킥의 정확성과 파워를 높이기 위해 공을 찰 때 발의 앞쪽으로 무게중심이 이동되도록 신발 밑창에 특수 소재를 부착했다.

전자업계에서도 '프로마스터 제품' 출시가 잇따르고 있다. 삼성전자는 최근 궁중음식 연구가인 한복려씨와 함께 찜 요리까지 할 수 있는 '하우젠오븐 스팀'을 개발했다. 한씨의 조리법에 따라, 20여 종의 궁중 요리를 간편하게 조리할 수 있도록 설계했다. 또 지난 10월에는 세계적 영상음향기기 전문가인 조 케인(Joe Kane)이 참여한 영상 프로젝터(SP-A800B)도 선보였다.

식품업계도 전문가를 활용한 제품개발에 열심이다. 대상은 지난해 '방배동 요리선생'으로 유명한 가정요리전문가 최경숙씨를 신상품 개발에 참여시켜 천연 액상조미료 '전문가 솜씨 국선생'을 내놓았다. 대상 관계자는 "일반 개발자가 잡아낼 수 없는 미세한 맛의 차이를 담아낼 수 있었다"고 말했다. 동원F&B도 독일 육가공 최고 전문가인 쿠르트헤르만이 제품 개발을 주도한 프리미엄 베이컨 '본엠베이컨'을 선보이고 있다.

 

◆브랜드에 대한 신뢰감 높여

'프로마스터 제품'은 제품개발에 권위자들이 직접 참여한다는 점에서 단순히 이름만 빌려주는 기존의 '스타 브랜드 마케팅'과 차이가 있다. 또 전문가의 눈높이에 맞추어져 제품이 개발되기 때문에 소비자가 기대했던 이상의 품질을 제공할 수 있다. 소비자들은 개발자에 대한 신뢰 때문에 해당 제품을 믿고 구입하게 되는 것이다.

개발에 소요되는 시간이나 비용의 부담을 상대적으로 줄일 수 있다는 것도 기업들이 프로마스터 제품을 선호하는 이유 중 하나. 리복코리아 이나영 이사는 "러닝화 '타이칸'의 사례를 보면, 제품개발 시간은 기존의 80% 수준으로 단축됐고, 개발비용도 15% 이상 절감했다"며 "오랜 기간 축적된 노하우를 단기간에 활용하기 때문에 가능한 일"이라고 말했다.

프로마스터(promaster)

생산자를 뜻하는 프로듀서(produce r)와 명인(名人)을 뜻하는 마스터(mast er)의 합성어. 제품의 개발·생산 과정에 참여한 최고 권위자를 뜻한다.