이 대통령과 이 의원의 면담도 평소와는 다른 분위기였다는 후문이다. 날이 새도록 허심탄회하게 얘기할 수 있는 상황이 아니었다는 것이다.

이런 점에 비춰 이 의원의 요구를 이 대통령이 수용하지 않았을 가능성이 높다. 청와대 주변에서는 “이 의원이 작심하고 이 대통령과의 면담 사실을 사전에 흘리고 들어온 것 아니냐”는 의구심을 내비치고 있다. 이 의원이 이 대통령을 향해 ‘압박 전술’을 사용하고 있다는 시각도 나온다.

특히 이 대통령은 이번 사태를 내부 권력 다툼이나 특정 개인의 정치적 이해 관계에서 비롯됐다는 인식을 갖고 있는 것으로 보인다. 청와대 내에서는 이 대통령이 한 측근 의원에 대해 상당한 섭섭함을 갖고 있다는 얘기가 흘러 다니고 있다. 수도권 공천자들의 요구 조건 중 상당 부분에 이 측근 의원의 입김이 묻어 있다는 의미에서다.

청와대 관계자는 “대통령 측근이라는 사람들이 ‘바람 잡는’ 것이 온당한 일인가”라고 반문했다.

다른 관계자는 “이런 식으로 압박해서 자기들 몸값은 올릴 수 있을 지 몰라도 합당한 처사가 아니다”면서 “지금 이렇게 하면 국민 눈에 대통령이 어떻게 보이겠는가”라는 격한 반응을 보이기도 했다.

청와대 내에서 이상득 의원의 거취를 놓고 여러 갈래의 목소리가 나오고 있지만 총선 불출마의 명분과 실익이 없다는 데로 의견이 모아지고 있다.

이재오 의원 측은 이 대통령과의 면담 뒤 연합뉴스와의 전화통화에서 “총선 동반 불출마 건의는 사실무근”이라며 “그런 건의를 하지 않았고, 그런 문제가 논의되지도 않았다”고 강력 부인했다.

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