정치학자 프랜시스 후쿠야마는 사회주의 붕괴 이후 자본주의의 최종적 승리를 주장했다. 그러나 21세기 신(新)문명을 이끄는 자본주의는 과거 자본주의와는 구별되는 새로운 모습으로 진화하고 있다. 자신의 이익만을 극대화하는 탐욕스러운 자본주의의 모습이 아니라 빈곤·질병·양극화 같은 사회적 문제를 해결하기 위해 기업들이 적극적으로 나서고 있는 것이다.

미국 재단센터(The Foundation Center) 2007년 보고서에 따르면 기업이 만든 재단들은 1996년 138억 달러를 기부했지만, 2006년에는 407억 달러로 10년 사이에 기부 총액이 3배 이상 늘어났다. 마이크로소프트 빌 게이츠 회장은 기업들이 사회적 책임을 다하는 '창조적 자본주의'로 나갈 것을 주장하기도 했다. 염재호 고려대 행정학과 교수가 '창조적 자본주의' 실현을 위해 노력하는 시애틀 마이크로소프트 본사를 찾아가 사회봉사를 총괄하는 파멜라 패스먼 부사장을 인터뷰했다. 21세기 새로운 문명을 만들며 진화하고 있는 자본주의의 모습을 심층적으로 소개한다.

시애틀=염재호 고려대 행정학과 교수

봄볕은 따뜻했지만 시애틀을 둘러싼 산맥의 정상엔 아직 눈이 덮여 있었다. 미국 마이크로소프트 본사가 있는 레드먼드 캠퍼스에는 100여 개 넘는 건물들이 대학의 연구소처럼 자리 잡고 있었다. 변호사 출신으로 글로벌 기업과 사회봉사를 총괄하는 파멜라 패스먼(Pamela Passman) 마이크로소프트 부사장은 "우리는 전통적인 자본주의 기업에 안주하지 않는다. 경제적 대우를 충분히 받는 엘리트 직원들은 사회의 발전에 기여함으로써 자신의 가치를 실현하려 하고 있다"고 강조했다.

―이익을 추구하는 기업인 마이크로소프트가 마치 정부가 하는 것처럼 사회문제에 관심을 갖게 된 철학이나 비전은 뭔가.

"마이크로소프트는 초기에 학교에 소프트웨어를 지원하는 등 일차원적인 사회봉사에 참여해 왔다. 하지만 회사의 규모가 확대되면서 우리 직원들이 전 세계 100여 개국에서 활동하고 있는데, 비슷한 사회문제로 고민하는 정부와 NGO(비정부기구)들을 보게 됐다. 대개의 경우 우리가 기술과 자원에서 우위에 있기 때문에 각국 정부와 NGO보다 더 효율적으로 문제를 해결할 수 있는 방안을 제시할 수 있었다. 교육·건강·국정운영 같은 문제에서 첨단기술이라는 기업의 전문성을 갖고 사회문제를 보다 효과적으로 해결할 수 있었다."

―마이크로소프트가 사회문제 해결에 적극적인 이유는 뭔가.

"유능한 직원들이 마이크로소프트에 오는 이유는 이들이 기술로 세계를 변화시킬 수 있다는 신념이 있기 때문이다. 우리는 직원들의 적극적인 사회봉사 의식과 자긍심 고양을 위해 사회봉사에 적극적으로 나서고 있다. 사회적 문제해결에 참여하게 되면 장기적으로는 회사의 영업이익에 도움이 되는 소프트웨어의 개발도 가능하게 된다. 성공한 기업으로서 사회의 기대에 부응하기 위한 점도 있다. NGO나 공공기관들이 해결 못하거나 기술이 부족할 때 우리의 지원은 더 의미 있다."

―전에는 기업의 사회적 기여가 법인세 납부, 자선단체 기부 등으로 나타났다. 마이크로소프트는 왜 직접 문제해결을 하려고 하나. 정부의 비효율성 때문에 세금을 내기보다는 기업이 직접 하는 것이 효과적이라고 생각하는가.

"세금 감면과는 관계없는 일이다. 회사와 직원들이 자발적으로 사회봉사에 참여하는 것이다. 회사의 경비로 자원봉사 조직을 만들고 다양한 의견을 전 세계적으로 받아들여 우리의 기술로 문제를 풀어내는 것이다. 전에는 기업들이 사회봉사기관에 돈을 지원하든가, 제품을 무상으로 제공해서 세금 감면을 받곤 했다. 이것은 기업의 초기 수준의 사회봉사다. 이제는 자신들이 갖고 있는 기업의 전문성을 활용해서 봉사할 필요가 있다. 그렇게 할 때 사회봉사도 효과적으로 되고 장기적으로는 기업에도 이익이 돌아온다."

―마이크로소프트 빌게이츠 회장이 설립한 '게이츠 재단'은 2005년 13억5000만달러 기부로 세계 1위를 기록했다. 마이크로소프트는 게이츠 재단의 기부 활동과 어떤 관계가 있나.

"이념은 공유하지만 게이츠 재단은 순수하게 빌 게이츠 가족의 개인재산으로 출연된 재단이다. 그곳에서는 아프리카 말라리아병, 결핵 퇴치 등 제3세계 국가의 그늘진 문제를 주로 해결하려고 한다. 우리는 마이크로소프트가 갖고 있는 기술적 우위를 바탕으로 사회적 봉사를 한다. 마이크로소프트는 게이츠 재단에 기부도 하지 않는다. 사회의 문제를 적극적으로 해결하려는 노력과 지역사회에 대한 봉사 등에서 가치를 공유할 뿐이다."

―구체적으로 어떤 사회봉사를 하나.

"다양한 프로그램들이 있다. 한국에서도 컴퓨터를 이용해 구직을 하지 않나? 마이크로소프트는 주로 IT관련 지원을 한다. 100만 개가 넘는 소규모 기업을 위해 텔레 센터를 무료로 도와준다든지(telecentre.org), NGO에 무료 혹은 싼값으로 소프트웨어를 제공한다든지(techsoup.org), 소프트웨어를 활용하기 위한 기술을 무료로 지원한다든지(Npower.org), 공공도서관에 컴퓨터를 제공한다든지, 재난 구제활동에 기술적 도움을 준다든지 하는 것이 있다. 몇 해 전 유럽의 한 직원이 코소보 난민사태 때 유엔고등판무관실을 도와서 난민들의 신분증명서를 카메라와 컴퓨터 프로그램을 개발하여 만들어 줬다. 그 이후 난민들의 신분증명서에는 이 프로그램이 계속 활용되고 있다."

―직원들의 사회봉사를 어떤 방식으로 지원하나.

"본사의 직원 45명이 참모본부의 역할을 하고 있다. 이들은 세계 각국의 직원들이 제시하는 다양한 봉사 프로그램을 검토하고 지원한다. 우리는 직원들의 사회봉사 참여를 적극적으로 권유하고 있다. 그들이 사회봉사를 위해 시간을 쓰면, 그만큼의 시간을 시간당 17달러로 계산해서 사회단체에 기부한다."

―기업의 사회적 참여가 21세기 정부의 기능을 대체할 것인가.

"그렇지는 않을 것이다. 정부와 시민단체가 사회적 문제를 해결하는 데 우리가 갖고 있는 자원을 활용해서 도울 뿐이다. 우리가 하는 일에 대해서는 워싱턴대 정치학과 교수들이 중심이 되어 끊임없이 모니터링을 하고 있다. 정부와 시민단체, 그리고 기업이 각자의 장점을 갖고 사회문제를 해결하기 위해 서로 협동하며 진화하고 있는 과정이라고 본다."