NHL 라이벌 크로스비-오베츠킨-말킨 '3파전'

입력 : 2008.03.23 11:31

역사상 NHL 최고의 라이벌이라고 하면 단연 웨인 그레츠키와 마리오 르뮤일 것이다.

이 두 명은 NHL의 흥행을 80~90년대까지 이끌었고, 두 선수 모두 지금은 은퇴해 명예의 전당에 헌액이 된 상태이다.

한데 그레츠키와 르뮤에 버금가는 2000년대 라이벌 구도가 형성이 되었다. 바로 시드니 크로스비(20ㆍ피츠버그 펭귄스)와 알렉산더 오베츠킨(22ㆍ워싱턴 캐피탈스)이다. 게다가 또 한 명의 라이벌이 등장했으니, 크로스비의 팀 메이트인 에브게니 말킨(21ㆍ피츠버그 펭귄스)이다.

우선 지난 시즌의 승자는 단연 시드니 크로스비이다. 크로스비는 지난 시즌 MVP, 득점상, 선수들이 선정한 최우수선수에다 퍼스트 팀 수상까지 합쳐 4관왕에 올랐다. 하지만 알렉산더 오베츠킨은 지난 시즌 퍼스트 팀 하나로 만족해야 했다. 이 시즌에 에브게니 말킨은 신인왕에 올랐다.

그러나 올 시즌의 승자는 오베츠킨이 될 것이다. 일단 크로스비가 부상으로 많은 경기에 나오지 못했다. 그리고 그 사이에 크로스비의 동료인 말킨이 엄청난 페이스(최근 34경기 26골 30어시스트 56포인트)로 치고 올라오긴 했지만 오베츠킨 역시 펄펄 날고 있다.

오베츠킨은 초반에는 주춤하였으나 1월 이후 해결사 기질을 마음껏 발휘하며(최근 47경기 38골 31어시스트) 강력한 MVP 후보로 급부상했다. 게다가 NHL 최초로 1억 달러 이상 계약(13년간 1억2400만 달러)을 한 선수가 되었다.

또한 올 시즌 부터 신인 니클라스 백스트롬(20ㆍ워싱턴 캐피탈스)과 같이 궁합을 맞춰 과거 전성기 브렛 헐-아담 오츠의 콤비네이션을 보여주고 있다. 오츠의 패스를 헐이 마무리했듯이 백스트롬의 패스를 오베츠킨이 마무리 해주고 있다.

이 3명의 라이벌 구도는 언제 끝이 날지 알 수 없다. 분명한 것은 이들 3명이 부상이 없이 계속 컨디션을 유지만 한다면 10년 이상 라이벌 구도를 형성할 것이다. 마치 NBA의 르브론 제임스, 카멜로 앤소니, 드웨인 웨이드의 3파전처럼 말이다.