군인들이 마약 장사… 해군 경비정으로 '물건' 옮겨

'천국의 국경을 넘다'
<5> 무너지는 국경
밀매꾼, 비닐로 싼 마약 입에 넣고 알몸으로 강 건너
"돈 되면 다 팔아… 朝·中국경은 가장 자본주의적인 곳"

특별취재팀

국경지대 백성들은 구경거리로 전락했다. 그리고 국경을 지켜야 할 군인들은 밀수꾼으로 전락했다. 국경 경비를 포기한 것이다. 취재팀이 만난 한 조선족이 말했다. "세계에서 가장 자본주의적인 곳이 바로 중-조 국경"이라고. 가난한 나라의 국경. 돈을 위해서는 모든 것을 판다. 여자도, 마약도.

중국의 한 국경도시, 2007년 6월 17일 밤 10시. 마약 밀매상인 탈북자 김상만(가명·51)씨를 만났다. 그는 질 좋은 북한 마약을 매우 안전하게 건네 받는다고 자랑했다. "해군 경비정이 운반한단 말이야." 오늘은 김씨가 경비정을 만나는 날이다. 취재진은 그 사실을 확인하고 싶었다. 그의 차에 몸을 실었다. 약속시간이 다가오자 김씨가 전화를 걸었다. "형님, 대체 어딨는 거예요? 안보이니까 불빛을 비추라구요." 갑자기 강에서 번쩍하고 불빛이 나타났다. 경비정이 다가왔다. '둥~둥~둥~둥~.' 엔진 소리가 강을 울렸다.

그가 강변으로 뛰어갔다. 10여분 뒤 그가 차 문을 열자 배 떠나는 소리가 요란했다. 손가락 한 마디 만한 하얀색 고체를 수건으로 소중하게 싸더니 운전석 밑에 숨겼다. "얼음이야." 얼음은 필로폰 계열의 북한산 마약이다. "그게 얼마죠?" "미국 달러로 1만1000달러(1100만원)가 좀 넘어. 아주 싸게 산 거야."

2007년 7월 14일 오전 11시. 국경에서 경비정을 만나 마약 대금을 지불하기로 했다. 김씨는 미국 달러와 오토바이 1대를 준비했다. 경비정이 도착해 대기 중이다. 낡은 경비정엔 짧은 머리 사내 6~8명이 서 있다. 하얀 런닝셔츠에 국방색 바지를 입은 군인들. 두 명이 배에서 내려 긴 나무판으로 배와 육지를 연결시켰다. 그들은 아무 말도 않고 돈을 받은 뒤 오토바이를 배 위로 올렸다. 군인들은 배 상판을 열고 오토바이를 밀어 넣었다. 10분 만에 경비정은 떠났다. 김씨가 운전대를 잡으며 말했다. "국경은 이미 무너졌어."

▲ 거래를 끝내고 오토바이를 받은 북한 군인들이 경비정 위에서 사방을 주시하며 경계하고 있다. / 정인택 PD

중국 카이산툰(開山屯), 2007년 9월 20일 새벽 2시. 가는 비가 내린다. 국경수비대 건물을 지나 두만강으로 내려갔다. 강둑은 콘크리트로 깨끗하게 정리됐다. 10m 앞도 분간할 수 없는 어둠만이 몸을 숨길 수 있는 유일한 방패막이다. 북한 인신매매 브로커 강철(가명·27)씨가 실오라기 하나 걸치지 않고 나타났다. 옷은 비닐에 넣어 테이프로 묶었다. 옷이 젖으면 북한으로 돌아간 직후 다른 이의 의심을 받을 수 있다. 그는 입 속에서 비닐로 접은 작은 물건을 꺼냈다. "이거 약입니다. 이게 뺑꿉이라는 겝니다." 뺑꿉은 얼음의 또 다른 이름. 어디서 구한 것일까. "저쪽 평성 아래 남포라는 데 있습니다. 남포에는 우리나라에서 계획적으로 만드는 데 있습니다. 이거는 개인들이 돈을 많이 가지고 한 겁니다." 그의 말에 따르면 '나라에서 계획적으로' 마약을 제조한다는 것이다.

그는 마약 견본 500g을 500위안(약 7만원)이라고 했다. 취재팀이 동행한 조선족 브로커가 돈을 건넸다. "청진에 있는 우리 형네 집에 한 키로(㎏)가 있습니다. 가격은 1만5000달러." "수비대에게는 500위안만 주면 됩니다. 강 건너에 소대장이 기다리고 있단 말입니다." 강씨는 1년 전에 제대했다. 군 복무 중에도 인신매매 브로커의 월경을 눈감아주고 돈을 벌었다. 소대장과 손잡고 직접 마약과 여자를 팔기도 했다. "그때 사람 좀 했습니다. 돈 좀 벌었습니다." "일주일 안에 연락을 주시란 말입니다. 물건 준비해놓겠습니다." 강씨는 다시 어둠 속으로 사라졌다. 여전히 벌거벗은 채로.