- "이름 모를 엄마! 영미가 왔어요"
- 가수 셀린 디온의 백댄서… 입양 32년만에 한국에
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한현우 기자
hwhan@chosun.com
입력 : 2008.03.20 00:08 / 수정 : 2008.03.20 06:46
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지난 18일 밤 11시 서울 올림픽체조경기장. 내한공연 첫날 순서를 모두 마친 세계적 가수 셀린 디온(Dion·40)이 무대에 나란히 선 밴드와 코러스, 댄서 멤버들 가운데 한 명을 무대 중앙에 데리고 나왔다.
"이 친구는 아주 오래 전 고향을 떠났습니다. 그리고 오늘에서야 돌아왔어요. 집에 온 걸 환영해(Welcome home), 에이디."
소개된 사람은 셀린 디온의 백댄서 8명의 리더였고, 동양 여성이었다. 그녀가 활짝 웃으며 객석을 향해 인사했다. 그리고는 이내 눈물을 터뜨렸다. 미국에 입양된 지 32년 만에 셀린 디온과 함께 한국에 온 그녀 이름은 '에이디 영미 조지(Addie Yungmee George·34)'. 객석을 메운 8000여 관객들은 눈시울을 붉히며 열렬히 환호했다.
"깜짝 놀랐어요. (셀린 디온이 나를 소개할 줄) 아무도 몰랐거든요. 내 생애 최고의 순간이었어요. 세계 최고의 가수가 내 나라 사람들 앞에서 나를 소개했잖아요."
19일 숙소인 인터컨티넨탈 호텔에서 만난 그녀는 "어젯밤 기분이 어땠느냐"는 첫 질문에 다시 주르륵 눈물을 흘렸다. 아마도 무척 남달랐을 성장통(成長痛)이 눈물에 녹아 있었다.
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두 살 때 입양된 그녀는 지금 미국 정상급 댄서다. 마돈나·레니 크래비츠·핑크 같은 수퍼스타의 월드 투어에서 백댄서로 활약해왔다. 영화 '게이샤의 추억', '콜래트럴' 등에도 출연했고 나이키 광고 모델도 했다. 작년 11월부터 셀린 디온 투어에 합류했다.
미국인 로널드와 캐슬린 조지 부부가 그녀를 홀트아동복지회를 통해 시애틀로 입양한 것은 1976년 12월 15일. 그녀는 만 두 살이 채 안 됐었다. 입양 초기 그녀는 혼자 방 안에서 중얼거리며 놀다가 누군가 들어오면 입을 닫아버리곤 했다. 양부모는 그녀가 열 살쯤 되던 해 이혼했다. 이후 에이디는 양아버지와 미국인 오빠 둘과 함께 살았다.
에이디는 열세 살 때 LA의 한 댄스 스쿨에서 장학금을 받을 만큼 춤에 재능을 보였다.
"열아홉 살에 독립해 LA로 이사 가면서 일본계 친구를 처음 사귀었어요. 그때 한국에 대해 처음 알았지요. 김치도 처음 먹어봤고요." 그녀는 "김치를 처음 먹고 단번에 반했어요. 제가 어쩔 수 없는 한국인이라는 거겠죠"라며 웃었다. 정체성에 대한 고민 역시 그때쯤 시작됐다. "나는 누구고 나를 낳아준 부모님은 누구일까. 내가 태어난 나라는 어떤 곳일까… 알고 싶은 욕망이 점점 커졌어요." 그러나 한국에 올 기회는 좀처럼 오지 않았다.
2001년 그녀는 마돈나의 백댄서로도 활동했다. "마돈나는 한국을 가겠지 했는데, 일본만 가고 안 가는 거예요. 그때 무척 섭섭했지요." 마돈나 2006년 투어에도 함께 했으나 역시 한국에는 오지 못했다.
한국 이름이 '영미'라는 것 외에는 출생에 대해 전혀 아는 바 없는 에이디는 "이제 나를 낳아준 엄마를 찾고 싶다"고 말했다. "엄마를 찾는 건 '희망'이 아니라 '운명'이에요. 내가 누구인지 알 수 있는 유일한 길이니까요." 그녀는 지난 2월부터 한국어 교재를 구해 한국말을 배우고 있다. 아직 "안녕하세요" 같은 몇 마디밖에 하지 못한다.
"엄마를 만나면 '엄마, 고마워'라고 말할래요. 한국인인 나를 왜 미국 사람에게 보냈는지는 몰라요. 다만 모든 것엔 이유가 있는 법이죠. 엄마는 나의 일부분, 내 피이고 살이에요." 곁에서 인터뷰를 지켜보던 동료 댄서가 조용히 눈물을 훔치고 있었다.
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