안양 실종·살인 사건의 용의자 정모(39)씨가 또 진술을 바꿨다.

19일 영장실질심사를 받기 위해 수원지법에 도착한 정씨는 ‘왜 그랬냐’는 취재진의 질문에 “술을 마시고 정신이 없어 그랬다”며 “(당시) 술을 많이 마셔 기억이 나지 않는다”고 말했다. 18일 “(살인이 아니라) 교통사고였다”고 주장한 지 하루 만에 음주 운전으로 인한 사고였다고 말을 바꾼 것.

김병록 안양경찰서 형사과장은 이후 브리핑에서 “정씨가 영장실질 심사에서 ‘술에 취해 차를 몰고 가다가 아이들이 귀여워서 머리를 쓰다듬어 주는데 반항해서 죽였다’고 진술한 것으로 알고 있다”고 말했다. 정씨가 범행 일부를 시인했다는 것이다.

정씨는 그동안 경찰 조사를 받는 과정에서 범행을 강하게 부인하거나 수시로 말을 바꾸며 오락가락하는 모습을 보였다.

경찰이 정씨를 처음 조사한 것은 혜진·예슬양 실종 직후인 지난 1월 초순이다. 당시 정씨는 사건 당일(작년 12월 25일) 행적에 대해 “집에 있었다”고 진술했다. 경찰은 이 말을 믿고 정씨에게 더 이상 혐의를 두지 않고 넘어갔다.

그러나 지난 16일 체포된 직후엔 “사건 당일 오전엔 산본역에서 술을 마셨고, 오후 6시에 일어나 대리운전을 위해 명학역 육교 주변에 있다가 오후 9시에 들어왔다”고 말을 바꿨다.

이에 경찰은 사건 당일 오후 9시50분쯤 그가 렌터카 업체에서 소나타 승용차를 빌린 사실을 들이밀었다. 정씨는 또 말을 바꿨다. “대리운전 영업을 했다”는 것. 그러나 대리운전 업체는 “근무 기록을 확인하니 그날 정씨는 근무하지 않았다”고 말했다.

정씨는 또 충남 보령 모친 집에서 체포돼 안양경찰서로 이송된 뒤 취재진 앞에서 “두 아이(혜진·예슬양)를 모른다”고 거짓말을 했다. “렌터카에서 혈흔이 나왔다”는 취재진의 말에도 전혀 모른다는 반응을 보이며 “억울하다”고까지 했다.

경찰은 정씨 진술의 모순을 파고들며 계속 추궁했다. 체포 15시간 만인 17일 낮 12시. 정씨는 마침내 “다른 아이(예슬양을 지칭)를 시화호 근처에 버렸다”며 범행 일부를 자백했다. 그러나 범행 동기에 대해선 입을 다물었다.

18일, 정씨는 새로운 주장을 하기 시작했다. “두 어린이를 렌터카로 치어 숨지게 했다”는 것. ‘살인이 아닌 운전 중 과실치사’라는 것이 그의 주장이었다. 이에 경찰은 ▲정씨가 주장하는 교통사고 시각(오후 9시)과 렌터카 대여시각(오후 9시 50분)이 다른 점 ▲시신에서 교통사고 피해를 추정할 충격 흔적이 없는 점 ▲렌터카에서도 사고 흔적이 없고 목격자가 없는 점 등을 이유로 정씨의 주장을 반박했다. 그리고 하루가 지난 19일 정씨는 “음주운전이었다”고 주장하는 것이다.

정씨의 진술이 의심스러운 점은 이뿐만이 아니다. 호매실 나들목에서 발견된 시신이 실종된 혜진양으로 밝혀진 지난 13일, 경찰은 정씨 집에 대한 정밀감식을 거듭했으나, 핏자국을 찾는 데 실패했었다. 정씨는 이에 대해 “비닐을 깔고 범행을 했다”고 진술했다. 그러나 이날 경찰은 정씨 집을 다시 한 번 정밀감식을 한 결과, 화장실 벽에서 2~3mm 크기의 혈흔을 발견했다.