한나라당 공천 후폭풍이 계속되면서 낙천한 중진 의원들의 움직임에 관심이 쏠리고 있는 가운데 이명박 대통령의 친형인 이상득 국회 부의장이 18일 부산을 찾아, 정형근(북·강서갑) 의원을 만났다. 특히 한나라당 고령의 다선 의원 가운데 유일하게 공천을 받은 이 부의장의 이날 방문은 미묘한 시기에 이뤄졌다는 점에서 지역정가에 큰 궁금증을 불러오고 있다.

이 부의장은 이날 오전 지역구인 포항에서 승용차편으로 부산 북구 덕천동 정 의원의 사무실을 찾아 지역 시·구의원 전원과 당원 등 30여 명과 간담회를 가졌다.

이 자리에서 이 부의장은 "낙천자의 선거구에 온 것은 처음이다. 구설수에 오를까 망설였다"고 말한 뒤 "죄송하다"며 정 의원의 낙천에 대해 이야기했다.

이 부의장은 이어 "(공천 문제 때문에) 당이 분열되면 안된다. 여러분이 현명하게 판단하셔서 슬기롭게 대처해 달라"고 말해 탈당과 무소속 출마 자제를 사실상 요청한 것으로 전해졌다. 이에 대해 당원들이 "원론적인 얘기만 할 거면 뭐하러 오셨느냐"며 반발하기도 했다.