학원의 심야 교습을 허용하는 조례안을 주도해온 서울시의회 정연희 교육문화위원장(강서 제 3선거구·한나라당)의 부적절한 발언이 네티즌들의 거센 비난을 받고 있다.

정 위원장은 13일 방송된 KBS 2TV ‘생방송 시사투나잇’과 인터뷰에서 학생들의 건강에 대한 우려에 대해  “건강권은 자기가 지키는 것이지 국가가 통제하는 것은 아니다”라며“성인들이 일을 하다 과로해서 죽었다는 얘긴 있어도 학생들이 공부하다 피곤해서 죽었다는 얘기는 들어보지 못했다”고 말했다.

정 위원장의 발언은 심야교습이 허용돼 학원에서 24시간 수업이 이뤄질 경우 학생들의 건강권이 우려된다는 지적에 대한 반박이었다.

반면 학생들과 학부모들은 “건강이 우선인데 잠을 못자는 게 걱정이다” “애들만 죽어난다. 학원에서만 살아야 한다”며 학생들의 건강에 미칠 영향을 크게 우려했다.

정 위원장은 또 “(학습권은) 본인(학생)이 선택할 문제고 학부모가 선택할 문제”며 “굳이 (국가)기관이 나서서 ‘너 몇시까지 공부해라. 이제부터 자라’고 하는 규제는 자본주의사회에서 과연 필요할까 생각한다”고 말했다.

교사 출신으로 학원이사장까지 했던 정 위원장에 대해 전국교직원 노동조합측은 “전직 학원장이기 때문에 의도가 의심스럽다”며 조례개정안 추진 배경에 의문을 제기했다.

시청자와 네티즌들은 방송 이후 정 위원장의 발언에 대해 ‘황당하다’며 맹비난했다.

‘고수남’이란 시청자는 시청자 게시판에 “학생들이 죽어야 정신차리겠냐”고 했고, ‘주신자’씨도 “너무 답답하고 한심하다”며 “밤새도록 공부하고, 언제 학교 가서 공부하냐. 오히려 공교육을 죽이는 짓”이라고 지적했다.

포털사이트와 인터넷커뮤니티 등에도“공부와 성적으로 인한 과도한 스트레스로 자살한 학생들은 뭐냐” “죽을 때까지 학생들을 공부를 시키겠다는 것이냐 ”는 비난댓글이 쇄도했다.

앞서 서울시의회 교육문화위원회는 지난 12일 학원의 심야교습을 자율화하는 내용을 담은 ‘서울시 학원의 설립·운영 및 과외교습에 관한 조례 개정안’을 통과시켰다.

그러나 교원단체와 학부모들의 반발이 거세게 일자 서울시의회는 14일 오전 의장단과 상임위원장 간담회를 열고 교육문화위원회에서 조례안을 재심의키로 했다.

그러나 오후에 열린 교육문화위는 오는 18일 본회의에서 조례안을 원안 대로 표결처리하기로 결정했다.