14세이하 청소년 대표 31명 파주 영어마을로 '전지훈련'

"입국 심사서류 작성해 봤어요?"

"아뇨. 늘 선생님들이 작성해 주셔서… 이번이 처음인데요."

경기영어마을 파주 캠프 '출입국 심사대'. 31명의 '특별한 중학생'들이 긴장한 표정으로 서 있었다. 심사대에선 "어떤 목적으로 왔느냐" "얼마나 머물 계획이냐" 등의 영어 질문이 나왔고 아이들은 머뭇거리며 머리를 긁거나 웃음으로 '위기'를 넘겼다.

이들은 14세 이하 청소년 축구 국가대표팀 선수들. 대한축구협회와 경기영어마을측이 공동으로 마련한 선수 영어교육 프로그램 이수를 위해 이곳에 왔다. 6일 오후 8시 입촌한 선수들은 김은철 감독 등 5명의 스태프와 13일까지 이곳에서 먹고 자며 훈련과 영어 공부를 병행한다. 19세 이하 각급 대표팀 선수들도 앞으로 이곳에 입소하게 된다. 한국 선수들이 외국에 나가면 영어를 못해 생활의 불편을 겪는 것은 물론이고 불리한 판정을 받고도 제대로 항의조차 못하는 일도 숱하게 벌어진다. 이런 문제 때문에 마련된 프로그램이다.

선수들에겐 영어가 축구보다 훨씬 어렵다. 한 아이는 기자에게 "여기서 한국말을 쓰면 잡혀 간다는 것이 사실이냐. 생활이 몹시 힘들다"고 호소하기도 했다. 영어 실력 테스트 때는 담당 교사들이 "떠들지 말고(no talking) 남의 답안지 보지 말라(no cheating)"고 목청을 높였지만 잘 알아듣지 못한 아이들은 떠들썩하게 '상의'해가며 답안을 썼다. 한숨만 내쉬다 거의 백지 답안을 낸 아이들도 있었고, 어느 도시에서 왔느냐는 영어 질문에 "I'm city from Ulsan(나는 울산에서 온 도시다)"이라는 엉뚱한 답을 적기도 했다.

그러나 대부분의 선수들은 새로운 경험에 흥분해 있었고 들떠 있었다. 서상훈(광양제철중)군은 "스피커에서 영어 노래와 코멘트만 흘러 나와서 마치 외국에 온 것 같다"면서 "배운 것을 학교에 가서 써먹고 자랑해야겠다"고 했다. 선수들을 인솔하고 있는 축구협회 조준희씨는 "영어마을 입촌에 선수들보다 부모들이 특히 좋아하고 있다"고 했다.