청문회가 무산될 경우 이명박 대통령은 요청안이 국회에 제출된 지 20일이 경과하는 오는 23일 청문회를 거치지 않고 김 내정자를 임명할 수 있게 된다.
민주당측은 김 변호사가 이날 출석이 불가능하다면 청문회 5일 전에 증인출석 요구서를 발송토록 한 인사청문회법상 증인 출석요구 절차에 따라 청문회를 12일로 연기해 김 변호사를 출석시키자고 주장했지만, 한나라당은 김 변호사 출석 요구는 김 내정자에 대한 정치 공세에서 비롯된 것인 만큼 청문회 연기 주장에 응할 수 없다고 맞섰다.

민주당 정보위 간사인 선병렬 의원은 브리핑 등을 통해 “김 변호사의 말이 신빙성이 있는 만큼 반드시 김 변호사로부터 진실을 들어야 한다”면서 “김 변호사가 출석에 부정적이라도 출석요구서가 가면 충분히 생각할 기회가 있을 것이고 증인으로 함께 신청한 천주교 정의구현사제단 소속 신부는 국회 출석의사를 밝힌 것 같다”고 말했다.

이에 대해 한나라당 안상수 원내대표는 주요당직자 회의에서 “증인이 안 나온다고 해서 청문회가 연기된 예는 국회 역사상 없었던 일로 믿을 수 없는 한 사람의 막연한 주장 때문에 청문회가 지연되는 것은 국민도 용납하지 않을 것”이라고 주장했고, 정보위 간사인 같은 당 정형근 의원도 “증인출석 핑계로 청문회를 연기하려는 것은 총선 활용을 위한 정치공세에 불과하다”고 일축했다.

그러나 양당 주변에서는 한나라당이 청문회를 거치지 않고 국정원장을 임명할 경우 정치적 부담이 적지 않은 점을 감안, 결국 청문회 개최 협상에 응할 것이라는 관측도 없지 않다.