이명박 정권 출범과 함께 체육계는 희망에 부풀었다.

문화관광부가 문화체육관광부로 부처 이름이 변경되면서 10년 만에 '체육'을 되찾았다. 오는 8월 개막하는 베이징올림픽을 앞두고 선수와 지도자들은 구슬땀을 흘리며 메달을 꿈꾸고 있다.

하지만 살짝 이면을 살펴보면 정리가 안된 책상을 보는 듯 산만하다. 정권교체 이후 체육단체들이 어정쩡한 상태로 방치돼 있다는 느낌이다.

체육계의 돈줄을 쥐고 있는 국민체육진흥공단(이하 공단) 이사장 자리는 현재 비어 있다.

박재호 전 이사장이 4월 총선에 출마하기 위해 지난달 사퇴한 뒤 대행체제를 유지하고 있다. 체육계에서는 총선이 끝날 때까지 당분간 이사장 없는 체제가 유지될 것으로 내다보고 있다.

총선이 끝난 뒤 여권의 자리 정리가 끝나면 그때 낙하산이 내려온다는 얘기다.

언제부터인가 연봉 1억6000만원의 공단 이사장 자리가 집권 정당 정치인을 위한 자리가 된 것이다. 박재호 전 이사장도 노무현 정권과 가까운 열린우리당 출신이었다.

국민생활체육협의회(국체협)도 마찬가지다. 2006년 중반 이후 2년 가까이 회장직무대행체제다. 이강두 한나라당 의원이 국체협 대의원총회에서 압도적인 지지를 받으며 당선됐는데도 당시 문광부가 정치인 배제 원칙을 내세워 승인을 거부, 사고단체로 전락했다.

한나라당이 집권한 후에는 여권내 힘겨루기 양상으로 번졌다.

홍문표 한나라당 의원이 회장으로 출마해 이강두 의원을 제치고 회장 단독 후보가 됐다. 홍문표 의원은 유력 정치인과의 관계를 강조했지만 대의원 총회가 승인을 거부하면서 곤혹을 치러야 했다. 국체협의 회장선출 문제는 다시 원점으로 돌아갔다.

체육계는 최근 구안숙 대한체육회 사무총장 내정을 놓고 논란에 휩싸였다. 김정길 대한체육회장이 구안숙 전 국민은행 부행장을 사무총장에 내정하자 일부 체육인들이 반대의 목소리를 높인 것이다.

이런 사태 뒤에는 정권교체가 자리잡고 있다. 한나라당 집권과 함께 구 여권 출신인 김정길 회장의 입지가 약해졌고, 일부 체육인들이 이 틈을 파고들었다는 게 체육인들의 설명이다.

임기 1년을 남겨놓고 있는 김정길 회장으로선 속이 탈 노릇이다.

정권교체와 함께 체육계도 정치적인 외풍에서 벗어나지 못하고 있다. 정치에서 자유롭지 못했던 관행이 여전히 시퍼렇게 살아 있는 것이다.

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