브레멘 이어 광저우 세계선수권도 중국에 완패
여자는 일본에도 열세… 집행부 지도력도 문제

3일 막을 내린 세계탁구선수권대회는 한국에 큰 숙제를 남겼다. 한국 남자탁구는 다시 한번 중국의 높은 벽을 실감했고 여자는 11위라는 사상 최악의 성적을 올렸다. 탁구계에선 "전열을 재정비하지 않으면 8월 베이징 올림픽에서 망신을 당할 수도 있다"는 우려의 목소리가 높아지고 있다.

남자탁구는 2006년 독일 브레멘 대회, 2008 중국 광저우 대회 모두 2위를 기록해 표면적으로는 일정한 성과를 올렸다. 그러나 중국과의 결승 결과는 브레멘·광저우 대회 모두 0대3 스트레이트 패배였다. 중국의 벽을 넘기 위해서는 에이스 유승민을 비롯한 주전 선수들이 기술적·심리적·전술적으로 한단계 업그레이드해야 한다는 평가다. 여자부는 사태가 심각하다. 1990년대만 해도 한국은 중국의 경계대상 1호였다. 1991년 일본 지바세계선수권 남북 단일팀 우승, 93년 예테보리 세계선수권 현정화의 여자 단식 우승에 대해 중국은 아직까지 뼈아프게 생각한다. 그러나 현재 전력으론 중국은 고사하고 '일본 격파 비법'부터 연구해야 할 처지다. 한국은 대회 D조 조별리그에서 일본에 패하는 바람에 16강전으로 밀려났다. 강희찬 대한항공 감독은 "지금은 일본이 중국의 상대가 되고, 우리는 중국의 상대가 되지 않는 상황"이라며 "일본은 20년 전부터 중국 탁구를 받아들여 발전해 왔는데, 우리는 이제 막 그 과정을 시작했다"고 했다.

탁구협회 집행부의 지도력도 다시 도마에 올랐다. 협회는 세계선수권대회를 앞두고 집행부와 반대파의 내분이 극에 달했고 유남규·현정화 전 남녀팀 감독의 전격 사퇴와 주전 대표선수들의 일본 전지훈련 보이콧 등 대형 악재가 이어졌다. 전력 강화는 뒷전으로 밀릴 수밖에 없었다. 이 과정에서 집행부는 갈등 통합 능력을 보여주지 못했다. 특히 여자부의 경우 세계선수권 출전선수 엔트리가 5명이어서 베이징 올림픽 자동출전이 확정된 백전노장 김경아와 박미영을 활용할 여지가 있었음에도 지나치게 기계적인 성적순 선발로 전력 약화를 자초했다는 비판도 받고 있다. 한 탁구인은 "한국 여자탁구가 약해졌지만 아직도 4강을 바라볼 수는 있는 실력"이라며 "11위까지 밀린 것은 기존 전력도 제대로 활용하지 못한 탓"이라고 했다. 현정화 KRA 감독도 "수비수 김경아 박미영 둘 중 한 명이라도 있었다면 결과는 달랐을 것"이라고 안타까워했다.